Adicional de mil quinientos pesos por leche deslactosada en Neuquén: bajo qué condiciones es legal y cuándo no

Una consumidora de Neuquén recibió la cuenta en una cafetería ubicada sobre la calle Juan B. Justo al 600 y detectó un cargo adicional de mil quinientos pesos por cada café con leche solicitado con leche deslactosada. Al consultar, el establecimiento confirmó que ese era el precio extra que aplicaban por sustituir la leche tradicional, según relataron fuentes del caso.

Vamos a los números: qué dice la ley sobre el recargo

El director provincial de Protección al Consumidor, Pablo Tomasini, salió a explicar el marco legal que regula este tipo de adicionales en locales gastronómicos. El funcionario sostuvo que el requisito central no pasa por el monto en sí, sino por la manera en que se comunica al consumidor antes de confirmar el pedido.

“Para que haya un cambio de valores de este tipo tiene que estar claramente informado en la carta. Si te lo van a cobrar, tiene que estar claramente informado, no en el puntito abajo de la hoja de la carta que dice que te van a cobrar adicional.”Pablo Tomasini, director provincial de Protección al Consumidor

En términos prácticos, la lógica detrás de esta exigencia es preservar el derecho a elegir del cliente: si conoce el sobrecosto antes de ordenar, puede optar por aceptarlo, cambiar a leche común o directamente decidir no consumir el producto. Enterarse del adicional recién al momento de pagar, en cambio, elimina esa posibilidad y configura una infracción a la normativa de defensa del consumidor, que exige información veraz, suficiente y oportuna.

El problema no es el monto, sino la información

Tomasini consideró, desde un punto de vista económico, que el costo de ofrecer una leche alternativa debería estar incorporado en el precio del café, sin trasladarse al consumidor como un cargo diferenciado. No obstante, aclaró que la legislación vigente no prohíbe expresamente la aplicación de un adicional por cambio de leche, siempre que el local cumpla con dos condiciones ineludibles: que el precio figure de manera visible en la carta y que el personal lo comunique verbalmente al tomar el pedido.

El funcionario también fue categórico al precisar que no existe normativa que obligue a los establecimientos gastronómicos a ofrecer variantes de leche para personas con intolerancia, alergia o que sigan una alimentación vegana. Cada local decide libremente qué productos incluye en su menú. Ahora bien, si decide ofrecer esas alternativas, queda atado a las mismas reglas que rigen para cualquier otro producto: el precio debe informarse correctamente antes de que el cliente confirme la orden.

Cómo seguirá el caso puntual

Sobre la cafetería denunciada en Juan B. Justo al 600, Tomasini anticipó que el organismo a su cargo se presentaría durante esa misma semana en el local para verificar cómo se informa el recargo y, en caso de encontrar irregularidades, notificar al responsable sobre el procedimiento correcto. Aclaró que al momento de sus declaraciones no se había presentado una denuncia formal, por lo que la intervención sería de carácter preventivo y formativo. De todos modos, advirtió que, si tras esa visita la conducta persiste, el organismo está habilitado para avanzar con un procedimiento sancionatorio.

• El adicional por leche deslactosada es legal si figura de manera visible en la carta.
• El mozo o la persona que toma el pedido debe informar el recargo antes de que el cliente confirme la orden.
• Enterarse del sobrecosto al momento de pagar configura una infracción a la ley de defensa del consumidor.
• No existe una ley que obligue a los locales a ofrecer alternativas de leche para personas con restricciones alimentarias.
• Si el local decide ofrecer esas variantes, debe informar el precio respetando las mismas reglas que para cualquier producto del menú.
• El organismo provincial puede realizar visitas preventivas y, si la conducta continúa, avanzar con sanciones.

Para quienes se encuentren en una situación similar, las vías de reclamo incluyen la línea gratuita del organismo provincial de Protección al Consumidor, así como la posibilidad de radicar una denuncia formal en las delegaciones distribuidas en el territorio neuquino.