Antes de meter la vianda en el microondas, pasala a un plato de vidrio: toxicólogos explican por qué

Esto arrancó como una nota de salud y terminó pareciéndose a una de medio ambiente, pero la verdad es que toca todos los hogares. Lo concreto: toxicólogos de Estados Unidos recomendaron revisar qué usamos para recalentar la comida en el microondas. La sugerencia, simple, es pasar lo que vayamos a calentar del envase plástico a un recipiente de vidrio o cerámica. La idea es bajar la exposición a partículas que el calor puede liberar del plástico hacia la comida.

Lo dijo Wells Brambl, médico especialista en emergencias del Centro Médico Judío de Long Island, de Northwell Health. Para él, el cambio de recipiente es la medida más directa que podemos tomar en la casa. Si no queda otra que usar plástico, propuso algo todavía más práctico: bajar la potencia del microondas al mínimo necesario para templar la comida. Menos calor, menos desprendimiento.

A los 2 minutos, lo que pasa adentro del envase

Serah Oyewole, toxicóloga médica del Houston Methodist, explicó el mecanismo con una imagen bastante clara: cuando sube la temperatura, las moléculas del plástico vibran y se puede fracturar la estructura de polímeros. A partir de ahí, fragmentos y aditivos van viajando a la comida. Entre esos aditivos están colorantes, antioxidantes y estabilizadores ultravioletas que se agregan durante la fabricación.

“El aumento de temperatura hace vibrar las moléculas del plástico y puede fracturar su estructura de polímeros. Eso permite que fragmentos y aditivos pasen a la comida.”Serah Oyewole, toxicóloga médica del Houston Methodist

A los 4 minutos, qué dice la leyenda del envase

Acá viene un dato que a mí, como consumidor, me llamó la atención. Brambl advirtió que la leyenda "apto para microondas" no garantiza que no se liberen microplásticos. Oyewole fue un paso más allá: dijo que aprobar un material para almacenar alimentos es una cosa, y otra muy distinta es entender qué pasa con esas partículas una vez que las ingerimos con el paso del tiempo.

• Pasar la comida a un recipiente de vidrio o cerámica antes de llevarla al microondas.
• Si no hay opción, bajar la potencia del microondas al mínimo necesario para templar.
• No confiar solo en la leyenda "apto para microondas": no elimina la liberación de partículas.
• Revisar de a poco utensilios, tapas y esponjas de plástico y reemplazarlos.
• Cuando se pueda, elegir productos con menos envolturas plásticas.

A los 6 minutos, qué se sabe y qué no sobre los efectos

La pregunta del millón es qué nos hacen estas partículas en el cuerpo. Brambl reconoció que ya hay literatura que documenta microplásticos y nanoplásticos en el organismo humano, y que hay datos que los asocian con procesos inflamatorios. Pero fue firme con un matiz: una correlación no prueba causalidad. Los efectos de la exposición de largo plazo siguen bajo investigación. Eso no significa que podamos ignorar el tema, sino que la ciencia todavía no cerró la respuesta.

Cierro con un dato y un pronóstico, como me sale siempre. Dato: las medidas en la cocina son útiles, pero Brambl aclaró que la contaminación ambiental puede poner a los alimentos en contacto con microplásticos incluso antes del procesamiento o el envase, así que el problema es más grande que el plato que metemos en el microondas. Pronóstico para la próxima fecha: cada vez vamos a escuchar más sobre este tema, porque la investigación avanza rápido y la presión sobre la industria del packaging plástico va a crecer. Por ahora, el cambio más fácil y barato ya lo tenemos a mano: guardar la comida en un taper de vidrio y olvidarnos del plástico en el microondas.