Argentina arranca en Mar del Plata la segunda fase ante un Puerto Rico que asusta

Argentina debuta este jueves en la segunda fase de los Clasificatorios FIBA rumbo al Mundial Qatar 2027. Lo hace en casa, en el Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata, desde las 19.10, y nada menos que frente a Puerto Rico, un rival que viene con la NBA encima. Yo les digo: ojo, que este partido no es un trámite. Es de esos que se ganan con los dientes.

Minuto cero: cómo llega el conjunto albiceleste

El equipo de Pablo Prigioni viene tercero en el Grupo F, con once puntos: cinco ganados, uno perdido. Arriba está Canadá con doce, lo escolta Uruguay también con once, y más atrás aparecen Puerto Rico, Bahamas y Panamá. Digo siempre lo mismo: en esta clase de ventanas la tabla es una foto parada. El que gana hoy respira otra cosa.

Minuto seis: la lupa sobre Puerto Rico

Puerto Rico tiene a José Alvarado, base con minutos en la NBA, y eso ya alcanza para prender todas las alarmas. El propio Facundo Campazzo lo dejó por escrito al ser consultado por el rival. “Se requiere una defensa especial para enfrentarlo”, tiró el capitán, con esa cara deDT que ya se huele el problema antes de que pase.

Prigioni también se guardó de subestimar a los boricuas. “Es un equipo con muy buenos jugadores, con mucha calidad y que nos va a exigir al máximo”, dijo el entrenador, y uno le cree porque a Prigioni no le tiembla la voz cuando habla sério.

Minuto doce: la lista de citados

• Facundo Campazzo (capitán)
• Nicolás Laprovittola
• Gabriel Deck
• Nicolás Brussino
• Leandro Bolmaro
• José Vildoza
• Juan Pablo Vaulet
• Juan Ignacio Marcos
• Gonzalo Corbalán
• Alex Negrete
• Leonardo Lema
• Gonzalo Bressan
• Francisco Cáffaro
• Carlos Rivero

Minuto dieciocho: lo que viene después

El de este jueves es apenas el primer partido de la ventana. El lunes 31 de agosto, a las 20.10, Argentina visitará a Canadá en Quebec. Un duelo directo con el líder, con puntuación que cuenta doble en la cabeza. O sea: si el conjunto nacional quiere sellar uno de los tres pasajes directos que otorga la zona, la cuenta empieza hoy en Mar del Plata.

Prigioni, en la previa, habló de un proceso largo y silencioso. “Jugadores que tenían roles pequeños en sus equipos hace tres años, ahora ya son jugadores importantes”, soltó el DT. Y agregó que el grupo se acerca al techo. Eso lo escucho yo y me entusiasmo, porque suena a equipo que está por explotar. La pregunta es si la explosión llega justo esta noche, en un Polideportivo que siempre empuja de atrás.

Dato histórico y pronóstico

Argentina jugó en el Polideportivo Islas Malvinas otras ventanas clasificatorias y rara vez falló ahí: la gente de Mar del Plata se hizo costumbre de empujar al equipo como si fuera una final. Mi pronóstico, siendo honesto: si la defensa sobre Alvarado funciona y Campazzo maneja los tiempos, Argentina gana por seis u ocho puntos y llega a Canadá con aire. Si Alvarado hace de las suyas, ojo: la noche se vuelve larga y el lunes en Quebec pesa el doble.