Argentina se quedó sinbandera en Shanghái: Cerúndolo cayó ante Mensik y se borró la última ilusión

Voy a ser directo: la ilusión argentina en el Masters 1000 de Shanghái murió este viernes con la derrota de Francisco Cerúndolo. El porteño, número 20 del ranking ATP, cayó por 6-3, 3-6 y 6-2 frente al checo Jakub Mensik (15°) y se convirtió en el último argentino en despedirse del torneo. Antes ya habían quedado afuera Etcheverry, Tirante, Ugo Carabelli, Juan Manuel Cerúndolo y Báez. Así, nomás. Sin representación en octavos.

Minuto a minuto: cómo se rompió el partido

El primer set fue todo de Mensik. El checo se movió como pez en el agua, le rompió el saque a Cerúndolo en el cuarto juego y lo cerró 6-3 sin demasiados sobresaltos. Hasta ahí, el checo manejaba los tiempos y los desplazamientos; el porteño no le encontraba la vuelta.

El segundo parcial fue otra historia. Francisco empezó a soltar el brazo, salvó bolas bravas y, cuando el set se le puso cuesta arriba, quebró el saque rival sobre el cierre para empatar el partido 6-3. Parecía que la cosa cambiaba. Pero no.

En el set decisivo, Mensik arrancó con un quiebre que fue un baldazo de agua fría. Se puso 3-0 en un abrir y cerrar de ojos y desde ahí manejó la distancia con autoridad. Cerúndolo intentó reaccionar, pero el checo no soltó la ventaja y cerró 6-2 para sellar el pase a octavos. Partido liquidado en algo menos de dos horas.

• Previo a este cruce, Cerúndolo le ganaba los tres duelos anteriores a Mensik, dos en Pekín y uno en Madrid.
• En octavos, Mensik enfrentará al francés Arthur Gea, que viene de eliminar al estadounidense Ben Shelton (3° preclasificado) por doble 7-6.
• La derrota de Francisco fue la última de una seguidilla: Etcheverry, Tirante, Ugo Carabelli, Juan Manuel Cerúndolo y Báez habían caído en la jornada anterior.

Ahora, un dato que siempre me gusta dejarles para entender la vara alta de este deporte: Cerúndolo viene de una temporada en la que se consolidó dentro del top 25 mundial, algo que muy pocos argentinos logran en el circuito. Pero Shanghái no fue su lugar y hay que aceptarlo. La próxima parada del circuito será el Masters 1000 de París, donde el porteño buscará sacudirse este golpe y volver a meterse en cuadros principales con chances reales.

Así se va Shanghái para Argentina, con las valijas casi sin abrir y la sensación de que esta vez la pelota no entró. ¿Cuál de los partidos les pareció más cerca de dar vuelta la historia? Por mi parte, me quedo con el de Tirante, que estuvo a un set de complicarle la tarde al español Jódar. Pero eso, como siempre, es cuestión de ojos.