Boca pasó la primera prueba en China y va por todo ante la NBA G League

Arrancó ganándole al dueño de casa y eso ya es mucho en una Copa Intercontinental. Boca se impuso 88 a 78 sobre Beijing Royal Fighters en su debut en China, con una actuación sólida de sus internos y el sello inconfundible de Nicolás Casalánguida en el banco. El equipo xeneize arrancó arriba en el marcador y nunca lo soltó, algo que en este tipo de certámenes vale oro.

10:30 del primer cuarto: la diferencia que se construyó antes del descanso

El trámite se decidió en los primeros veinte minutos. Boca cerró el primer cuarto 24-22 y se fue al vestuario con una ventaja de 51-35 que le permitió manejar los tiempos del encuentro sin pasar sobresaltos. En el complemento el local intentó achicar, pero nunca encontró la manera de darlo vuelta. La diferencia final de diez puntos fue un reflejo de lo que pasó en la primera mitad: control del rebote, juego físico en la pintura y paciencia para no caer en el apuro del rival.

El que mostró credenciales para seguir hablando de playoffs fue Francisco Cáffaro. El pivano cerró la noche con 17 puntos y 10 rebotes, una planilla de lujo que habla del momento que atraviesa. A su lado, Leonardo Lema también terminó con 17 tantos, todos trabajados en la zona pintada y con sello de jugador de equipo grande. Entre los dos le comieron la espalda a los chinos y le dieron a Boca lo que siempre cuesta cuando se juega lejos: presencia.

En el perímetro hubo menos precisión: apenas 3 de 24 en triples, una estadística que asusta pero que esta vez no pasó factura porque el juego interno compensó. Y de José Vildoza hay que hablar aparte. El base se hizo cargo de todo: firmó 10 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, además de cargar con la marca más caliente, la del estadounidense Grant Riller, al que terminó secando tras dejarlo en 24 puntos pero con una eficacia muy por debajo de lo que esperaba su público.

La próxima bola: jueves a las 8.30 contra la NBA G League

Ahora viene la prueba de fuego. Boca cierra la fase de grupos el jueves a las 8.30 hora de la Argentina frente al seleccionado de la NBA G League, subcampeón en las dos ediciones anteriores del torneo. La regla es simple: si gana, clasifica directo a las semifinales; si pierde, se queda mirando el resultado entre los estadounidenses y Beijing Royal Fighters para saber si le alcanza. No hay margen para el cálculo: hay que ir a buscarlo.

• Boca derrotó 88-78 a Beijing Royal Fighters en su debut en la Copa Intercontinental de la FIBA.
• Cáffaro terminó con 17 puntos y 10 rebotes; Lema aportó otros 17 tantos en la pintura.
• El Xeneize cerró el primer tiempo 51-35 arriba y nunca estuvo en desventaja en el partido.
• Vildoza sumó 10 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias y se hizo cargo de la marca de Riller.
• El próximo partido será el jueves a las 8.30 contra la NBA G League: ganando, semis aseguradas.

Los que saben de esto recuerdan que Boca ya sabe lo que es pisar fuerte en certámenes FIBA. El club tiene en sus vitrinas la Intercontinental de 1996 en Taormina, cuando le ganó al Steaua Bucarest de Magic Johnson en un título que todavía se cuenta de padre a hijo. Aquella generación dejó la vara alta y este plantel, con Casalánguida como conductor, parece decidido a quedar otra vez en la historia grande del básquet xeneize. Si pasa al de la NBA G League, tocará semifinal el 26 de septiembre. Y ahí sí, a soñar.