Brown se calzó los guantes en Nigeria y ya calienta motores para su estreno con los 76ers

Lo vi y me froté los ojos. Jaylen Brown, el mismo que hasta hace unas semanas era el alma de los Celtics, se subió a un cuadrilátero en Nigeria con cabezal y guantes, y tiró golpes como si llevara toda la vida en el boxeo. La escena, que se viralizó en redes, no fue un capricho: fue el retrato de un jugador que está en plena transición, entre la mudanza a Philadelphia y una vida paralela en los deportes de contacto.

Brown aterrizó en el estado de Osun, en Nigeria, como parte de una gira benéfica que motoriza su fundación 7uice Foundation. Ahí, frente a una multitud que no paraba de aplaudir, se calzó los guantes y se animó a un combate de exhibición. La postal corrió por todas las redes y encendió el debate: ¿qué hace una estrella de la NBA metiéndose en territorio ajeno?

00:30 — Una historia que viene de la cuna

El dato lo explica todo. Su padre, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional de peso pesado. No es una afición de último momento: es una herencia. El propio Jaylen contó durante el último Juego de las Estrellas que habló con Dana White, el mandamás de la UFC, sobre la chance de competir en boxeo o artes marciales mixtas cuando termine su carrera en el básquet. Y no quedó en la charla: viene entrenando muay thai y MMA hace rato. Lo de Nigeria fue una vuelta de tuerca más, con público y todo.

• Exhibición boxística en Osun, Nigeria, durante una gira de su fundación 7uice Foundation.
• Visita al monarca tradicional del reino Yoruba de Ile-Ife, donde recibió un nombre ceremonial.
• Antecedente familiar: su padre fue boxeador profesional de peso pesado.
• Reuniones con Dana White, CEO de la UFC, para evaluar su futuro en deportes de contacto.

02:45 — El salto a Philadelphia y la nueva sociedad

Mientras tanto, del otro lado del charco, su vida profesional está patas para arriba. Brown dejó Boston y fue traspasado a los 76ers, donde se va a juntar con Joel Embiid y, atención, con LeBron James. Sí, LeBron, que también recaló en Philadelphia en este receso. El equipo se armó para pelear arriba y lo necesita a Jaylen como referencia perimetral, con esa versatilidad defensiva que en los Celtics lo volvió un problema para cualquier rival.

Acá es donde la cosa se pone interesante. Brown llega en la plenitud de su carrera, con un juego hecho y un físico que en la NBA ya es, pero que en otro deporte también rompería. La temporada regular se viene y él todavía está sincronizando con un plantel nuevo, en una ciudad que lo mira de reojo porque viene del archirrival. El debut va a ser una declaración de principios.

Historial y pronóstico

Dato histórico del club: los 76ers son el tercer equipo más antiguo de la NBA, fundados en 1949, y fueron los primeros en juntar bajo el mismo techo a Wilt Chamberlain, Julius Erving y Allen Iverson en distintas camadas. Ahora suman a Brown a un libro sagrado que pide a gritos volver a una final.

Mi pronóstico para la próxima fecha: lo veo a Brown haciendo su estreno en Philadelphia con un plan claro, tomar la responsabilidad del gozo perimetral y descargar media cancha para que Embiid respire. Si le dan minutos con LeBron, ojo, porque la sociedad entre tres All Stars puede explotar en cualquier momento. Y mientras tanto, en algún rincón del mundo, seguro se está subiendo otra vez a un ring.