Cerúndolo barrió a Mensik y va por Medvedev en cuartos de final del ATP 500 de Pekín

Les cuento así, de arranque y sin vueltas: Francisco Cerúndolo liquidó al checo Jakub Mensik por 6-3 y 6-3, en una hora y 17 minutos de juego, y se metió en los cuartos de final del ATP 500 de Pekín. Lo más jugoso de la noche fue que el argentino no le cedió una sola oportunidad de quiebre a un rival que venía como preclasificado. Esa solidez, esa tranquilidad para sostener el saque, fue la llave que le abrió la puerta de una instancia que no había tocado nunca en este torneo.

Un trámite que se destrabó en el 3-3 del primer set

El primer parcial fue una pulseada pareja hasta el 3-3. De ahí en más, Cerúndolo se quedó con los tres juegos siguientes y cerró el set por 6-3. La fórmula se repitió en el segundo: el argentino mantuvo la diferencia y volvió a quebrar en los momentos justos para repetir el 6-3. Cierto es que acumuló 27 errores no forzados a lo largo del partido, una cifra que en otro día le podía haber costado caro, pero su servicio lo sostuvo siempre a flote.

Un grupo selecto: los cuatro argentinos en cuartos en Pekín

Con este triunfo, el porteño de 27 años se metió en un club muy chiquito. Antes que él, sólo David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro habían llegado a cuartos del ATP 500 de Pekín. Datos así no caen de cualquier lado, che: son cuatro apellidos pesados del tenis argentino compartiendo una misma página en la historia de este torneo. Y ojo con un detalle no menor: Cerúndolo es, además, el único jugador hispanohablante que sigue en carrera en el cuadro.

Lo de adentro de la cancha también tuvo su mérito. Cerúndolo entró a la cancha desde el puesto 22 del ranking, mientras que Mensik lo hizo desde el 14. La diferencia de papeles no se notó: el argentino manejó los tiempos, tomó sus chances con la devolución y nunca quedó contra las cuerdas con el saque. Fue, en criollo, un partido a pedir del propio Cerúndolo.

Medvedev espera en cuartos, con antecedente a favor

El próximo rival es Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado del torneo, que viene de dejar en el camino al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3. Pero hay un dato que a mí, como argentino, me hace ilusionar: en el único cruce previo entre ambos, en el Masters 1000 de Miami, Cerúndolo se lo llevó por 6-0, 4-6 y 7-5. No es un dato menor saber que ya le ganó una vez, y en un contexto de mucha presión.

• Cerúndolo, puesto 22 del ranking, venció a Mensik (14°) por 6-3 y 6-3 en 1h17m.
• No concedió oportunidades de quiebre en todo el partido.
• Es el cuarto argentino en cuartos de final en Pekín, tras Nalbandian, Coria y del Potro.
• Su rival será Medvedev (6°), al que ya venció en el Masters 1000 de Miami 2024.
• Es el único jugador hispanohablante que sigue en carrera en el cuadro del torneo.

Yendo al historial del club, si me permiten la licencia: Cerúndolo disputa esta temporada su mejor versión en canchas rápidas. Y si le metemos una ficha al pronóóstico para la próxima fecha, lo veo con chances reales de meterse entre los cuatro mejores de Pekín. Medvedev es duro, claro, pero el antecedente en Miami y el nivel de confianza que mostró ante Mensik me dejan pensando que el argentino puede dar el batacazo. Por lo pronto, el cruce con el ruso ya tiene día, hora y mucha expectativa del lado de acá del mapa. Habrá que estar atentos.