Cerúndolo se prueba ante Alcaraz: el cruce que todos querían ver en Shanghai

Salió a la cancha y cumplió. Juan Manuel Cerúndolo debutó en el Masters 1000 de Shanghai con un triunfo contundente sobre el colombiano Nicolás Mejía: 6-4 y 6-4, en una hora y 22 minutos de juego. Nada de sufrir, nada de dudas. El porteño hizo lo que tenía que hacer y se ganó el derecho de medirse con Carlos Alcaraz en la segunda ronda.

Ahora viene lo pesado. El próximo rival del argentino será nada menos que el español Carlos Alcaraz, actual número 3 del ranking mundial. Será apenas el segundo cruce entre ambos, y el antecedente no juega a favor: en las Next Gen Finals de 2021, Alcaraz se quedó con el partido y luego levantó el trofeo de aquel torneo pensado para los mejores juveniles del circuito.

Los otros argentinos en acción

• Camilo Ugo Carabelli enfrentará al canadiense Felix Auger-Aliassime, desde la 1 de la madrugada de Argentina.
• Thiago Tirante jugará también a la 1 de la madrugada, frente al español Rafael Jódar.
• Sebastián Báez se medirá con el francés Valentin Vacherot, una vez que termine el partido de Juan Manuel Cerúndolo.
• Francisco Cerúndolo ya está en la tercera ronda tras vencer al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3. Ahora lo espera el checo Jakub Mensik, al que derrotó en tres ocasiones, la última hace una semana en los octavos de final de Pekín por doble 6-3.
• Tomás Etcheverry también tendrá su turno ante el checo Dalibor Svrcina, aunque todavía sin día ni horario confirmados.

Vuelvo a Juanma y al cruce con Alcaraz. Lo miro y me genera una mezcla de ilusión y de respeto enorme. Ilusión, porque viene de vencer a Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros, en mayo, y eso te marca el techo posible cuando se le da el día. Respeto, porque enfrente tendrá a un tipo que ya fue número 1 del mundo, que ya ganó un US Open y dos Wimbledon, y que en Shanghai es uno de los grandes candidatos al título. No es cualquier cosa.

“El que golpea primero, pega dos veces. Y Cerúndolo ya pegó en la primera ronda. Ahora le toca el rival más bravo del cuadro.”Javier Aquino, Deportes

Un dato histórico para entender la magnitud: el tenis argentino no atraviesa su mejor momento en los Masters 1000 asiáticos, y que un jugador como Juan Manuel Cerúndolo, formado en la cantera local y con la mochila de los resultados en polvo de ladrillo, se planten en segunda ronda de Shanghai ya es un mérito en sí mismo. Si quiere seguir, tendrá que hacer historia contra Alcaraz.

Mi pronóstico para la próxima fecha: lo veo a Cerúndolo dando pelea, sacando el libreto de los partidos grandes, con el envión anímico de la victoria ante Mejía y la confianza del triunfo sobre Sinner en Roland Garros. ¿Alcanzará? Difícil, pero no imposible. Yo no lo descarto. Que tiemble el número 3.