Cerúndolo y Etcheverry reavivan la ilusión argentina en Nueva York: doble presencia en octavos del US Open después de nueve años

Voy directo al hueso: dos argentinos están en los octavos de final del US Open y eso no pasaba desde 2017. Francisco Cerúndolo (25°) y Tomás Etcheverry (32°) son los nombres propios de una jornada que le devuelve al tenis nacional un lugar en la mesa grande de Nueva York. Nueve años de espera, nueve años sin esta foto.

La remontada del porteño

Cerúndolo firmó la victoria más vibrante del torneo hasta acá. Cayeron los dos primeros sets ante el local Taylor Fritz (9°), campeón del Masters 1000 de Indian Wells y semifinalista en la última edición del US Open. Pero el porteño no se rindió. Empató el partido con un 6-3 y un 6-4, y lo cerró en el quinto con otro 6-4 para sellar parciales de 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4. Es la primera vez que llega a esta instancia en el Major estadounidense.

El sábado, el platense ya había hecho los deberes

Etcheverry, nacido en La Plata y ubicado en el puesto 32 del ranking, había asegurado el primer lugar argentino en octavos el sábado. Su víctima fue nada menos que su compatriota Mariano Navone (49°), en un cruce entre argentinos que el platense resolvió con autoridad: 6-4, 6-4 y 6-3, sin ceder un set. Nada mal para un duelo de paisanos en la Gran Manzana.

• Cerúndolo se recuperó de un 0-2 en sets y ganó cinco parciales al hilo contra Fritz.
• Etcheverry no cedió sets ante Navone y cerró el duelo en sets corridos.
• La última coincidencia argentina en octavos del US Open fue en 2017, con Del Potro (venció a Bautista Agut por 6-3, 6-4 y 6-4) y Schwartzman (superó a Cilic por 4-6, 7-5, 7-5 y 6-4).
• Cerúndolo, de 27 años, disputa por primera vez los octavos de este Major.

Lo que viene en el cuadro

El domingo, Etcheverry abre la jornada de octavos ante el estadounidense Alex Michelsen (46°), quien despachó al español Daniel Mérida en tres sets. Al día siguiente, Cerúndolo espera por el ganador del cruce entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.

La mirada del que mira de afuera

Me emociona decirlo: el tenis argentino vuelve a latir fuerte en Nueva York. Del Potro en su mejor versión y el Peque Schwartzman fueron los últimos en dejarnos esta sensación. Ahora, Cerúndolo y Etcheverry toman la posta, con un juego y una entrega que ilusionan. Ojo, no es para tirar cohetes: los dos vienen de pelearla desde abajo en el ranking. Pero el hambre está, y eso en Flushing Meadows pesa.

Un dato histórico y la próxima cita

El antecedente inmediato es 2017, cuando la Torre de Tandil y el Peque escribieron una página dorada en el US Open. Aquella edición quedó en el recuerdo por el título de Nadal, pero también por el empuje argentino en el cuadro. Cerúndolo y Etcheverry quieren su propio capítulo: el domingo y el lunes, en las canchas del Billie Jean King National Tennis Center, tendrán la chance de sumar una nueva página. Si pasan los dos, algo grande puede pasar. Si pasa uno, la ilusión sigue viva. Pero pasen o no, esta semana ya quedó en la historia grande del tenis nacional.