Ciática: la fisiatra Jennifer Howeuce por qué recomienda tomar algunas figuras de treinta segundos para mover la cadera y la espalda

Lo primero que aclarea Howe es algo que muchos subestiman: antes de probar cualquier movimiento para aliviar una ciática, hay que mirar con atención lo que el cuerpo está diciendo. Si el ejercicio despierta más dolor o más presión de la que había, se corta. No se sigue "por terminar la serie". La indicación es directa: el cuerpo marca el ritmo y la rutina se adapta a esa marca.

Hay, además, tres señales que no admiten ensayo en casa. Debilidad muscular que aparece de golpe, una baja marcada de sensibilidad en la pierna o el pie y dificultades con el control de la vejiga o los intestinos son motivos suficientes como para pedir una evaluación médica en el día. No son cosas para esperar a ver si pasan. La explicación de la fisioterapeuta coincide con lo que repiten los consultorios locales: cuando el nervio deja de avisar como antes, conviene que lo revise alguien.

Cómo se presenta la ciática y por qué no alcanza con un video de internet

El cirujano ortopédico de columna Rohan Desai describe el cuadro como una irritación del nervio ciático que puede sentirse como dolor, ardor u hormigueo, y que suele arrancar en la zona lumbar y bajar por una pierna. Esa descripción sirve para entender de qué se habla, pero no para autodiagnosticarse. Los movimientos que sirven para un cuadro no necesariamente sirven para otro, y por eso Howe insiste en que cualquier rutina se elige después de una evaluación profesional y se ajusta según la respuesta de cada paciente. El NICE, además, recomienda volver de a poco a las actividades cotidianas según la evolución de cada uno, no según un calendario fijo.

Cuatro figuras para mover cadera, abdomen y espalda

• Figura de cuatro para la cadera: boca arriba, un tobillo sobre la rodilla contraria y las dos hacia el pecho. Se sostiene treinta segundos y se repite tres veces por lado, sin forzar.
• Tirón suave de rodilla hacia el hombro opuesto: se toma la pierna por detrás de la rodilla y se lleva despacio hacia el hombro del otro lado, medio minuto, tres repeticiones antes de cambiar.
• Activación del abdomen: acostado boca arriba, con las piernas flexionadas y las plantas apoyadas, se contrae el abdomen llevando la zona lumbar al apoyo. Diez veces, cinco segundos por repetición.

Para la zona lumbar hay dos propuestas que conviene leer con cuidado, porque dependen de lo que pase en la pierna. Acercar ambas rodillas al pecho y sostener la posición treinta segundos, con tres repeticiones, sirve solo si el dolor disminuye. Si el cuadro viene de una hernia discal, Howe plantea apoyarse boca abajo sobre los antebrazos, con los codos alineados bajo los hombros, también durante treinta segundos. La regla se repite: se repite solo si el dolor que baja por la pierna mejora. Si aumenta, se suspende.

El vecindario pide precisiones y los profesionales piden paciencia

En el barrio la gente pregunta de todo. Marta, de una vecina que vive a tres cuadras de la plaza San Martín, me dijo que lleva varias semanas con una molestia que le baja por el muslo y quería saber si le convenía empezar con la postura de cuatro o directamente llamar a un especialista. Le contesté lo que repite Howe. Si el dolor se mantiene en días, o si aparece debilidad o pérdida de sensibilidad, la consulta no se posterga. Si lo que hay es una molestia tolerable, se puede probar alguna de las figuras, siempre con la condición de parar si el dolor sube.

El reclamo pendiente es de quien tiene que responder. Los centros de salud barriales, las obras sociales y los consultorios externos de los hospitales municipales todavía demoran demasiado los turnos con fisiatraquero y con traumatología de columna. Cuando un paciente tiene que esperar semanas para que le evalúen un dolor que le cambia la rutina, lo que pasa es que termina probando ejercicios en YouTube o aguantando hasta que la molestia se vuelve insoportable. La información de Howe y Desai es una guía muy útil. Pero la guía sin turno no alcanza.

Qué tener presente antes de empezar

• Si el ejercicio genera más dolor o más presión, se interrumpe en el momento.
• Debilidad marcada, pérdida de sensibilidad o problemas de esfínteres piden consulta médica sin demora.
• Las figuras descriptas son orientativas. La indicación profesional y la respuesta del cuerpo pesan más que cualquier serie.