Colapinto arrancó en Bakú con el pie derecho: 18.º, pero a cuatro décimas de Gasly en una práctica con sustos y bandera virtual

Arrancó la actividad en Bakú y Franco Colapinto ya tiene su primer número en el tablero: 1m47s523, con neumáticos blandos, para quedar 18.º en el entrenamiento inicial del Gran Premio de Azerbaiyán. No es un puesto para festejar, ojo. Pero la lectura es otra: el argentino le sacó jugo al A526 cuando tuvo goma nueva y se mantuvo a apenas 480 milésimas de su compañero Pierre Gasly, que terminó 16.º con 1m47s043. En un circuito urbano tan técnico y traicionero como este, esa diferencia es prácticamente un suspiro.

Los dos Alpine trabajaron con planes distintos. Colapinto usó dos juegos de medios (dieciocho vueltas) y uno de blandos (cinco). Gasly, en cambio, metió tres juegos de duros y uno de blandos. Después de marcar su mejor tiempo, el pilarense cerró la jornada haciendo tandas largas con combustible: una docena de giros en tiempos de 110 segundos, buscando información para posibles mejoras en las próximas sesiones.

14:35 — Russell al frente, Verstappen en el pasto

George Russell volvió a mostrar el potencial del Mercedes y clavó 1m45s387 para terminar como la referencia de la sesión. Eso sí: el británico se pasó de largo en la tercera curva y trompeó contra las defensas, aunque sin consecuencias. Max Verstappen tampoco se quedó atrás con sus errores: el holandés se fue afuera al frenar en la primera curva y completó la práctica segundo. Detrás se acomodaron las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton, en una jornada que dejó a los de Maranello expectantes.

15:10 — Bandera virtual por Antonelli y Lindblad

Kimi Antonelli redondeó los primeros cinco puestos a 878 milésimas de Russell, pero su tarde terminó temprano: una falla hidráulica a los 24 minutos de iniciada la práctica lo dejó varado y motivó un período de auto de seguridad virtual. Sobre el cierre, Arvid Lindblad también sufrió un inconveniente con su auto y la bandera volvió a salir. Para colmo, Nico Hülkenberg quedó detenido al final por otra falla mecánica. La actividad terminó con varios equipos con más tareas pendientes que respuestas concretas.

16:00 — Lo que viene y un dato histórico

La segunda práctica estaba prevista para las 9:00 de la Argentina. Además, las autoridades de la pista tenían que reparar el asfalto en la zona de la curva previa al ingreso al castillo, un sector clave por lo rápido que se llega ahí. Dato histórico para tener en cuenta: la última vez que Alpine (entonces Renault) subió al podio en Bakú fue en 2017, cuando terminó cuarto con Nico Hülkenberg. No es una vara fácil, pero le sirve al argentino para saber dónde está parado. El pronóstico para la próxima sesión pinta complicado: si Colapinto consigue meter una vuelta limpia con blandos al final, tiene margen para meterse en la zona media. Y eso, en Bakú, ya es mucho.