Cuentapropismo de necesidad: el 55% de los trabajadores informales ganó por debajo de la canasta básica en el primer trimestre

Griselda Ayala, Empleo público y economía. El primer trimestre de 2026 dejó al descubierto una brecha persistente dentro del universo de trabajadores por cuenta propia en la Argentina. Según el Instituto Universitario CIAS, quienes se desempeñan como independientes informales percibieron un ingreso promedio mensual de $541.000, mientras que la mediana de ese mismo grupo se ubicó en $400.000, lo que implica que la mitad de esos ocupados cobró como máximo ese monto.

La comparación con los cuentapropistas formales resulta elocuente: estos últimos registraron un promedio de $1.391.000 mensuales, más del doble que sus pares sin registro. Si se toma el conjunto de todas las personas ocupadas, el ingreso medio fue de $1.104.000, una referencia intermedia que también deja en evidencia la distancia entre las dos modalidades del trabajo independiente.

Vamos a los números: ingreso por hora y horas trabajadas

El pago por hora profundiza el cuadro. Los independientes informales cobraron $4.435 por hora, frente a los $9.154 que percibieron los registrados, siempre de acuerdo con los datos del CIAS. La cantidad de horas dedicadas a la actividad también difiere: el primer grupo trabajó un promedio de 30,5 horas semanales, contra 38 horas del segundo.

A la menor cantidad de horas se suma otro indicador relevante: el 29% de los cuentapropistas informales declaró tener menos horas de trabajo de las que deseaba, lo que apunta a un subempleo involuntario. Además, el 55% obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto, un umbral que suele utilizarse para dimensionar la insuficiencia de los ingresos en términos de subsistencia.

• Ingreso promedio mensual: $541.000 (informales) frente a $1.391.000 (formales) y $1.104.000 (total de ocupados).
• Ingreso por hora: $4.435 contra $9.154.
• Horas semanales trabajadas: 30,5 contra 38.
• 29% con menos horas de las deseadas y 55% por debajo de la canasta básica para un adulto.

Comercio, construcción y servicios personales concentran la ocupación independiente

La Encuesta Permanente de Hogares permite identificar en qué rubros se concentra el trabajo por cuenta propia. El comercio lidera con 635.000 personas, el 30% del total, e incluye desde almacenes y kioscos hasta puestos de feria y ventas por internet. La construcción de pequeña escala, donde se registran arreglos, changas y tareas de mantenimiento en viviendas, reúne a otras 402.000 personas, equivalentes al 19%.

Los servicios personales aportan 354.000 trabajadores, el 17%, en actividades como peluquería, jardinería, estética y cuidado de personas. A esos tres grandes agrupamientos se suman ocupaciones vinculadas con reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida, que completan el mapa de inserción del sector.

El relevamiento del CIAS describe las condiciones en que se desarrollan estas tareas: el 76% de los cuentapropistas informales no cuenta con un local, y el 22% carece simultáneamente de local, máquinas y vehículo para trabajar. Santiago Poy, vicerrector del CIAS, caracterizó esta inserción como un "cuentapropismo de necesidad", asociado a la búsqueda de ingresos más que a una decisión autónoma de emprender.

En el segundo trimestre de 2026, el conjunto de los trabajadores independientes alcanzó al 25,5% de los ocupados, 1,8 puntos porcentuales más que un año antes. Ese incremento equivale a unas 307.000 personas adicionales, un dato que muestra un crecimiento de la participación del trabajo por cuenta propia en la estructura ocupacional argentina, en un contexto donde la comparación interanual con el índice de precios será determinante para evaluar si ese avance vino acompañado de una mejora real en los ingresos del sector.