Dura caída en el debut: Al Nassr se vuelve a casa goleado por Al Ain y Postecoglú se hace cargo

Arrancó con la peor cara posible. Al Nassr cayó 4-0 frente a Al Ain en el estadio Hazza Bin Zayed, por el debut en la Champions League Élite de Asia, y se vuelve a Arabia Saudita con más dudas que certezas. El equipo de Cristiano Ronaldo apenas había logrado una victoria en sus últimos cuatro compromisos y esta goleada no hace más que agrandar la lista de pendientes.

Lo que empezó como una noche esperada terminó en pesadilla. A los 25 minutos del primer tiempo, Houssine Rahimi rompió el cero con una definición que mostró la diferencia entre uno y otro. El conjunto saudí intentó reaccionar, pero terminó recibiendo el segundo del propio Rahimi cuando ya se jugaba más de la hora de partido. La cosa se desmadró: a los 72, su hermano Soufiane amplió la cuenta y, poco después, Houssine volvió a aparecer, esta vez como asistidor, para que Georgios Giakoumakis sellara el 4-0 definitivo.

78' Un tiro libre que pudo cambiar algo, pero no

Sobre el cierre, a Ronaldo le quedó un tiro libre que ilusionó a los suyos. El portugués tomó carrera, probó al arco y se topó con una enorme respuesta del arquero Khalid Eisa, que desvió el remate y mantuvo su valla invicta. Así se fue la chance de descontar y también la ilusión del gol número 980 en la carrera del capitán. La imagen del final lo dice todo: Ronaldo caminando con gesto serio mientras los hinchas locales seguían cantando por Messi desde la tribuna, incluso durante los ejercicios previos al partido, cuando el portugués se llevó una mano a la entrepierna y miró a cámara entre risas, mientras era grabado por varios simpatizantes.

Postecoglú se la jugó y se puso el traje de entrenador responsable

“Los jugadores lo dieron todo, y no les atribuyo ninguna responsabilidad… la responsabilidad es mía.”Ange Postecoglú, entrenador de Al Nassr

En la conferencia posterior al partido, el australiano Ange Postecoglú no se escondió. Asumió el golpe de frente y respaldó al plantel, en un gesto que en Medio Oriente se agradece más de lo que parece. A veces, ponerse el equipo al hombro termina siendo tan importante como diagramar un planteo táctico, y anoche el DT entendió que la cancha pedía jerarquía desde el banco.

La noche de los otros saudíes: algo de alivio y poco más

• Al Hilal 2-1 Al Gharafa: goles de Ruben Neves, de penal, y Sergej Milinkovic-Savic.
• Al Ahli 1-1 Pakhtakor: empate en Uzbekistán para el conjunto saudí.
• Al Ittihad 1-1 Al Shamal: igualdad en Qatar que dejó sabor a poco.
• Al Qadsiah 2-1 Al Wasl: triunfo frente al equipo emiratí en el cierre de la jornada.

Para Al Nassr, la foto final es dura: cuatro goles en contra, cero a favor, y la primera derrota en el torneo que lo tiene como máximo candidato. La historia del club en la Champions de Asia sigue esquiva: nunca levantó este trofeo y cada intento se topa con un rival que, como Al Ain anoche, le marca los límites. La próxima fecha lo obliga a reaccionar rápido, porque otro paso en falso puede dejar la clasificación cuesta arriba antes del verano.