El Atleti recuperó la sonrisa europea: 2-0 al United en el Metropolitano

El Atlético de Madrid volvió a ser el de las grandes noches europeas. En el estadio Metropolitano, el equipo de Diego Simeone le ganó 2-0 al Manchester United por la segunda fecha de la fase de liga de la Champions League y se tomó revancha del debut con derrota ante Liverpool. Yo lo vi y te lo cuento: el equipo madrileño recuperó la intensidad, el orden y laidad que lo caracterizaron en sus mejores campañas internacionales. Y lo hizo ante un rival que, la verdad, sigue sin encontrarle la vuelta al torneo.

El encuentro arrancó como soñaba el Atleti: a los 0 minutos, en la primera jugada de riesgo, el conjunto local rompió el cero. Álex Baena entró al área, dejó en el camino a su marcador y asistió a Pablo Barrios, que definió cruzado para establecer el 1-0 parcial. Un gol que funcionó como un golpe de Knock-out anímico para los Red Devils y que le permitió al local manejar el ritmo del partido.

En la primera mitad, el Atlético fue claramente superior. Tuvo la pelota, eligió los tiempos y generó las situaciones más claras. Alejandro Grimaldo estuvo a punto de ampliar la diferencia con un remate que se estrelló contra el travesaño, mientras que el VAR le anuló un tanto a Johnny Cardoso por una mano previa de Marcos Llorente. El United apenas lograba inquietar al arco defendido por Oblak.

74' — La roja a Yoro cambió el partido

El segundo tiempo fue más parejo. Bruno Fernandes avisó con un disparo que dio en el palo, y Julián Álvarez también hizo temblar el arco rival con otro remate en el poste. El partido parecía encaminarse a un final cerrado, con un United que iba por el empate. Pero a los 74 minutos llegó la jugada clave: el árbitro Glenn Nyberg revisó en el VAR una infracción de Leny Yoro sobre Jonathan David cuando el defensor francés era el último hombre y le mostró la tarjeta roja directa. Una decisión que dejó al United con diez y le abrió el camino al Atleti.

Con superioridad numérica, el local liquidó el encuentro. A los 80 minutos, Jonathan David sacó un potente disparo que el arquero Lammers logró desviar, pero el rebote le quedó servido a Ademola Lookman, que empujó la pelota para sellar el 2-0 definitivo. Un gol que bajó el telón del partido y desató el festejo de los hinchas colchoneros en el Metropolitano.

La victoria le permitió al equipo de Simeone escalar hasta el decimotercer puesto de la tabla general de la Champions League y, sobre todo, dejar atrás la irregularidad del debut. El Manchester United, en tanto, sigue sin sumar de a tres en el torneo continental y acumula dudas que preocupan a sus hinchas.

• El Atlético cortó una racha negativa en Europa y se metió en el lote de los equipos con puntos en la Champions.
• El United no pudo aprovechar los palos de Fernandes y Álvarez y terminó sufriendo la expulsión de Yoro.
• Lookman volvió a ser decisivo en el segundo tiempo, un patrón que se repite en sus últimos partidos.
• Simeone festeja su victoria número 70 en la Champions League como director técnico del club inglés... digo, del Atlético.

Ahora bien, ¿puede este triunfo ser el punto de inflexión que necesitaba el Atlético para asentarse en la Champions, o la irregularidad del inicio seguirá siendo una mochila pesada en la fase de liga? Mi pronóstico para la próxima fecha: si el equipo de Simeone mantiene esta intensidad y orden defensivo, tiene argumentos de sobra para pelear arriba. El United, en tanto, deberá reinventarse rápido si no quiere quedar afuera de todo.