Gallardo ya es de Ecuador: arranca con la mira puesta en el Mundial 2030 y el debut se viene contra Corea del Sur

Arrancó la era Marcelo Gallardo en Ecuador y el arranque ya tiene fecha: el 24 de septiembre, contra Corea del Sur, en una gira por Asia. Sí, el Muñeco se calzó por primera vez el buzo de seleccionador. Y lo hizo con una declaración que sonó a clásico de Gallardo: lo que viene no es solo fútbol, es un proyecto de vida.

Para esa primera convocatoria, el técnico anticipó que sostendrá a buena parte del plantel que estuvo en el último Mundial. Habrá bajas por lesiones y, a la vez, lugar para jóvenes que vienen empujando fuerte. La idea es clara: continuidad donde se pueda, renovación donde haga falta.

Minuto 50: un Gallardo nuevo, fuera del club

A sus 50 años, el argentino aceptó un desafío que le habían puesto en la mesa hace dos años. En aquel momento, dijo que no estaba en condiciones de asumir. Esta vez, cambió de parecer y lo explicó sin vueltas: "Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano". Ahí nomás dejó la vara alta para él y para todos los que lo rodean.

Ecuador apuesta a un proyecto largo: la cabeza está puesta en el Mundial 2030, pero en el camino aparece la Copa América 2028, todavía sin sede confirmada. Gallardo reemplaza a Sebastián Beccacece, que se fue tras la eliminación mundialista. Viene a ordenar, a jerarquizar y, sobre todo, a ganar tiempo para una Selección que quiere dar el salto.

El plantel que tendrá a disposición es de los que tientan a cualquiera. Ahí están Moisés Caicedo, hoy en Chelsea; Willian Pacho, en Paris Saint-Germain; y Piero Hincapié, que acaba de recalar en Arsenal. Gente con presente en las mejores ligas del mundo. Gallardo lo dijo sin ruborizarse: el potencial del grupo fue una de las razones que lo empujaron a decir que sí. Y agregó que su tarea también va a bajar a las juveniles, trabajando en línea con lo que se hace en el fútbol local.

Minuto 70: Buján adentro, Biscay afuera

En el cuerpo técnico hay una noticia buena y una que no tanto. La buena: Hernán Buján sigue, es de la casa técnica del Muñeco y se queda en el proyecto. La otra: Matías Biscay, colaborador del entrenador desde 2011, no lo acompañará. Lo decidió él, por motivos personales, y Gallardo lo respetó sin hacer ruido. El grupo de trabajo se acomoda igual, con la experiencia de siempre más alguna cara nueva.

Hay un dato que me gusta recordar: Gallardo comenzó su carrera como entrenador en Nacional de Uruguay, en 2011, y se fue campeón. Quince años después, asume una selección con la mira en un Mundial. Es un círculo que cierra con la lógica que tiene el fútbol del Muñeco: primero los pasos cortos, después los grandes. Mi pronóstico para la próxima fecha es que Ecuador mostrará una estructura nueva, con pressing alto y paciencia para construir desde atrás. Si los nombres grandes responden, el debut en Seúl puede terminar en festejo.