Halo vuelve a la carga, ahora desde el navegador: miles de jugadores ya reviven el clásico de Bungie sin descargar nada

Me crucé con la novedad el otro día, mientras un amigo me contaba que se había quedado pegado al monitor probando algo raro: una versión de Halo: Combat Evolved que se juega directo desde el navegador, sin instalar nada, sin descargar un archivo enorme, sin más trámite que entrar a una página y empezar. Y no era una versión cualquiera. Era la de la Xbox original, la del 2001, la que Bungie firmó cuando todavía ni soñábamos con la saga tal como la conocemos hoy. Casi 20.000 partidas en cinco horas fue el número que me hizo levantar las cejas, y a partir de ahí me propuse entender qué había detrás de esta movida que parece salida de un sueño gamer.

Quién está detrás del proyecto y qué versión es la que se juega

El responsable es Mitchell Hynes, un desarrollador que trabaja en inteligencia artificial y que mantiene el proyecto en línea. Lo que él logró fue ejecutar el código de la consola de Microsoft directamente en el navegador, apoyándose en avances previos de la comunidad que llevan años investigando la descompilación del juego. Esto significa que no estamos ante el port que Gearbox hizo para PC en 2003, sino ante la entrega original con la que la franquicia empezó a rodar. Para los que peinamos canas y tenemos el recuerdo fresco del primer Halo, esa diferencia importa: es el juego tal cual se sintió en su momento, con sus tiempos, sus armas y esa pista de música que todavía se tararea sin querer.

Hynes explicó que la implementación utiliza precisamente el código fuente de la Xbox original, no la adaptación posterior para computadora. Esa elección no es menor y es la que le da a la propuesta un sabor tan particular para quienes jugamos aquella versión. En sus primeras cinco horas, el sitio registró casi 20.000 partidas y un promedio de 94 cuadros por segundo, una cifra que pinta una experiencia fluida, sin los tirones que uno temía al escuchar la palabra navegador asociada a un título de esa envergadura.

El blooper del bloqueo y la aclaración del desarrollador

Como suele pasar con estas iniciativas, el arranque tuvo su sobresalto. El sitio sufrió un bloqueo temporal con una advertencia que mencionaba la posibilidad de phishing, y enseguida empezaron a circular las especulaciones de rigor sobre una posible acción judicial de Microsoft. Hynes salió a aclarar los tantos, entendé que la desintervención del bloqueo fue automática y vino de la mano de Cloudflare, el servicio que protege al sitio, y no de una decisión legal contra el proyecto. La restricción se levantó poco después y la iniciativa siguió su curso.

“Alguien me dijo al pasar, mientras yo seguía leyendo las estadísticas de este relanzamiento: "che, esto recién empieza, esperá lo que viene". Y la verdad es que pinta para mucho más.”