La resurreccion del Halcon: cuando Lucas reescribio el final de El Imperio Contraataca con la pelicula ya en las salas

Me lo conto una tarde, mientras tomabamos un cafe cerca de la plaza, un veterano fan de la saga que todavia guarda las entradas de la primera proyeccion de El Imperio Contraataca en el cine de su barrio: el tuvo la suerte, o la mala suerte segun como se lo mire, de ver uno de los finales mas curiosos de la historia del cine, uno que George Lucas decidio borrar del mapa sin pedirle perdon a nadie. La historia que les voy a contar empieza en 1980, cuando la segunda entrega de Star Wars todavia no era un clasico: era apenas una pelicula en cartelera que su propio creador consideraba, en rigor, defectuosa.

Para ponerlos en contexto: la pelicula se habia estrenado a mediados de mayo de aquel 1980 en un circuito limitado, apenas unos cien en formato de 70 milimetros, una copia especial de altisima calidad que se proyectaba en pocas salas como antesala del desembarco masivo. El estreno amplio, el que iba a llegar a todos los cines del pais y del mundo, estaba previsto para el 18 de junio. Lucas asistio a una de esas primeras funciones y noto algo que a cualquier otro se le habria escapado: el corte entre la cabina del Halcon Milenario, donde Solo y Leia se miran sin decirse nada, y la sala medica donde Luke se recupera con el ojo perdido, no cerraba bien. Para el publico era indistinguible, pero para Lucas era un error de continuidad que debia corregirse antes de que la pelicula se convirtiera, como se convirtio, en un fenomeno planetario.

Tres semanas, tres tomas y un plazo imposible

Lo que sigue es la parte que a mi, como cronista, me sigue pareciendo casi un milagro de la industria. Lucas decidio que se podia hacer: llamo a Tom Smith, que entonces dirigia Industrial Light & Magic, y la primera reaccion de Smith fue pensar que era una broma. La pelicula ya estaba en cartelera, le dijo. Lucas tuvo que aclararle que el estreno amplio aun no se habia concretado y que quedaba una rendija para meter mano. Ken Ralston, camarografo de efectos especiales que estaba descansando en Los Angeles despues de meses de turnos nocturnos, tuvo exactamente la misma reaccion cuando lo convocaron. A los dos les toco aceptar que habia que arremangarse.

La idea de Lucas era simple pero ambiciosa: habia que rodar tres planos nuevos y reeditar el final. El primero era una toma amplia de la flota rebelde que extendiera la sensacion de evasion antes del corte. El segundo acercaba la camara al Halcon Milenario para que se entendiera que estabamos entrando en la nave y no saltando a un lugar cualquiera. El tercero, el mas delicado, era el que conectaba esa cabina con la fragata medica donde estaban Luke, Leia y los otros personajes. Ralston se sento con Lucas y con el dibujante Joe Johnston a diseñar las tomas en San Rafael, cerca de San Francisco, y desde ILM combinaron material de archivo con modelos recien construidos para que nadie notara la costura.

Y no fue solo imagen. Tambien hubo que estirar la banda sonora para que la musica acompanara la secuencia mas larga y hubo que retocar parte del dialogo para que la conversacion entre los heroes sonara como una comunicacion por los parlantes internos de la nave y no como un simple dialogo a la distancia. Todo en tres semanas. Todo a espaldas del publico.

“Para el 18 de junio, la version en 35 milimetros llegaba a las salas con los cambios ya incorporados y sin un solo aviso. Los que habian visto la pelicula en las primeras funciones y los que la descubrian ahora estaban mirando finales distintos, y jamias supieron que existia otro.”Belén Giménez

• El estreno limitado en 70 mm fue a mediados de mayo de 1980 y comprendio alrededor de cien salas.
• Lucas detecto el problema de continuidad tras asistir a una de esas primeras proyecciones.
• El plazo entre el aviso y el estreno amplio del 18 de junio fue de unas tres semanas.
• Se construyeron tres planos nuevos: vista de la flota, acercamiento al Halcon y conexion con la fragata medica.
• Tambien se extendio la musica y se retoco el dialogo para simular una comunicacion interna.
• El episodio quedo documentado por J.W. Rinzler en The Making of The Empire Strikes Back.

Cuando sali del cine, despues de la ultima funcion, un senhor de barba canosa me dijo al pasar, sin saber que yo estaba escribiendo esta historia, que el final de El Imperio Contraataca era el mejor final que el cine le habia regalado. Sonrei y no le conte nada. Hay finales que se ganan el aplauso en la butaca y otros que se ganan, tambien, el silencio de la historia.