La Serna arrancó con todo en Rosario y va por el chileno Villalón en los Suramericanos

Les cuento de arranque: Juan Manuel La Serna debutó en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con una victoria que le sacó sonrisas. El catamarqueño, de 22 años y ubicado en el puesto 280 del ranking mundial, se sacó de encima al paraguayo Hernando Escurra por 6-2 y 6-1 en sets corridos, sin darle respiro. Ahora lo espera el chileno Nicolás Villalón, en el Hipódromo Óvalo de Rosario, por un lugar en las semifinales.

Tres argentinos, tres victorias en el debut

El cuadro individual tiene a tres representantes albicelestes y los tres la rompieron en su estreno. La Serna, tercer preclasificado, liquidó a Escurra con autoridad. Lautaro Midón, por su parte, se deshizo del paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4 y chocará con el brasileño Enzo Camargo. Luciano Ambroggi fue el más contundente: le ganó al boliviano Oliver Solis con un doble 6-1 y ahora se mide con el uruguayo Francisco Llanes. Los finalistas conseguirán un boleto a los Juegos Panamericanos de Lima 2027, una parada clave en el camino hacia Los Ángeles 2028.

Lo de La Serna tiene un condimento extra. El zurdo llegó a este torneo después de haber sido convocado por Javier Frana como sparring del equipo argentino de Copa Davis para la serie frente a Turquía. Su perfil zurdo sirvió para simular el juego de Yanki Erel, el rival de Francisco Cerúndolo. No jugó partidos oficiales, sí entrenó con el grupo y se trajo esa experiencia encima.

De Catamarca a Córdoba, de Córdoba al circuito

Yo siempre digo que las historias personales son las que le dan color a estas notas, y la de La Serna tiene lo suyo. Arrancó a los tres años con la raqueta en la mano y a los 13 se mudó de Catamarca a Córdoba, junto a su madre y su hermana, para seguir formándose. En mayo de 2026, en su provincia adoptiva, levantó su primer título challenger: le ganó la final al uruguayo Franco Roncadelli por 7-5, 2-6 y 6-3. Ese salto le permitió meterse, por primera vez, entre los 300 mejores del mundo.

También quiero ser honesto con ustedes: no todo fue color de rosa. El propio La Serna contó que pasó por momentos durísimos. Recibió insultos y amenazas de apostadores contra él y su familia, una situación que, según sus palabras, le provocó un episodio de angustia después de una derrota y lo llevó a cerrar sus redes sociales. En esa final en Córdoba estuvo Inés Gorrochategui, su entrenadora, la que lo bancó en las malas. Me parece que ese detalle, el de tener a alguien al lado cuando el mundo se te viene encima, vale más que cualquier ranking.

Lo que viene y un mimo al historial

Dato histórico para los memoriosos: La Serna es uno de los tenistas más jóvenes en representar a Argentina en unos Suramericanos después de haber pasado por el cuerpo técnico de Copa Davis. Pocos pueden decir que sumaron experiencia con el equipo de Frana y, a la vez, llegaron a una instancia decisiva en un Juego regional con chances concretas de sacar pasaje a Lima 2027.

Pronóstico para la próxima fecha: La Serna parte como favorito ante Villalón, aunque el chileno suele complicar con su ritmo desde el fondo. Si mantiene el nivel de servicio que mostró contra Escurra, tiene todo para meterse en semis. Mi pálpito: lo veo peleando por un lugar en la final, y desde ahí, soñando con el pasaje a Lima.