Lo que los papás preguntan y los pediatras siempre terminan explicando: fiebre, comida y pantallas

Cada 20 de octubre la Argentina recuerda la fundación de la Sociedad Argentina de Pediatría, ocurrida en 1911, una de las entidades pediátricas más antiguas del mundo: la francesa data de 1929 y la estadounidense de 1930. La fecha, instituida como Día Nacional de la Pediatría en 1973 durante un congreso mundial realizado en el país, vuelve a poner el foco en el profesional que acompaña a los chicos desde los primeros días hasta la adolescencia, en las enfermedades y, sobre todo, en los controles de niño sano: crecimiento, vacunas, sueño y comida.

Fiebre: mirar al chico, no al termómetro

La fiebre sigue siendo la vedette del consultorio. Los pediatras repiten hasta el cansancio una idea que a las familias les cuesta incorporar: lo que importa no es el número del termómetro, sino cómo está el niño en general y cuál es la causa del cuadro. En los más chiquitos, o cuando aparece decaimiento, dificultad para respirar, llanto inconsolable o manchas en la piel, la consulta no puede esperar. En el barrio lo saben bien: "Yo con la nena siempre mido la temperatura, pero cuando la veo apagada, al médico sin dudar, así esté a 37,5", cuenta Mariana, de Palermo, mientras espera su turno a unas quince cuadras de la plaza San Martín.

Golpes en la cabeza, tos y la trampa de la automedicación

Los golpes en la cabeza generan la misma preocupación de siempre. Pérdida de conocimiento, vómitos repetidos, dolor intenso, cambios de conducta o una somnolencia fuera de lo habitual son señales para ir sin demora. Algo parecido ocurre con la tos y los vómitos: la costumbre de abrir la alacena y mezclar jarabes puede ser peligrosa, sobre todo cuando se combinan productos con componentes similares. El reclamo de los pediatras es el mismo de hace décadas: nada de automedicarse, aunque sea un resfrío de toda la vida.

El "no come nada" y las pantallas que nadie pidió

• La selectividad alimentaria suele ser transitoria y varía con la edad, el crecimiento y el estado de ánimo; la consulta ayuda a diferenciar una etapa de un problema que requiere cambios concretos.
• Las pantallas se incorporaron hace pocos años al listado de dudas frecuentes, junto con el descanso, el juego y las rutinas del hogar.
• La SAP advirtió sobre el bullying y el ciberbullying: pueden continuar fuera de la escuela a través de chats, redes y videojuegos, y aparecen como cansancio, dolor de panza, alteraciones del sueño o cambios de humor.
• La entidad distingue el acoso de un conflicto aislado por tres características: la intención de causar daño, la repetición en el tiempo y la desigualdad de poder entre las partes.
• Fiebre, golpes, tos, comida y pantallas: cinco temas que, juntos, explican por qué el pediatra sigue siendo una de las figuras más consultadas de cualquier familia argentina.

A Oscar, de Belgrano, lo escuché resumirlo mientras esperaba a su hijo para el control anual: "El pediatra te saca de apuros que ni Google te resuelve". Tiene razón. Mientras la ciencia avanza y las familias cambian de pantallas y de modas alimentarias, el consultorio pediátrico sigue siendo el mismo lugar de siempre, el que tiene que responder, ahora y siempre, por la salud de los chicos del país.