Nadal volvió a la cancha, se divirtió como en el patio de su casa y festejó a lo grande los diez años de su academia

Lo cuento como lo viví: Rafael Nadal volvió a pisar una cancha de tenis y se fue con una sonrisa enorme. El español participó en la jornada de dobles del primer Rafa Nadal Academy Slam, la exhibición que organizó para celebrar los diez años de su academia, y se quedó con el partido decisivo después de imponerse en el super tie-break junto a Carlos Moyá sobre la pareja de Andy Murray y Fabio Fognini.

A los 45 minutos, el primer guiño

El regreso fue, sobre todo, una fiesta. Lo dijo el propio Nadal antes de salir a jugar, con una frase que lo define de cuerpo entero: "Hoy no vais a ver a un Rafa competitivo, lo de hoy es para disfrutar". Y así se lo tomó. El mallorquín tomó la raqueta después de 683 días, desde su despedida del circuito en la Copa Davis, y eligió no medirse con la vara del profesionalismo sino con la de un cumpleaños compartido con colegas y vecinos de Manacor.

La tarde reunió a ocho jugadores retirados repartidos en dos equipos capitaneados por Nadal y Murray. Del lado del español jugaron Moyá, Richard Gasquet y David Ferrer; del lado del británico estuvieron Dominic Thiem, Marat Safin y Fognini. A lo largo de la jornada se disputaron siete partidos de dobles, con un formato de super tie-breaks, y Nadal intervino en tres de esos cruces, incluido el cierre que terminó en manos locales.

Después del último punto, la risa cómplice

Terminado el encuentro, Nadal volvió a hablar y eligió el tono del humor para describir sus propias sensaciones. "Algo único por lo mal que me veo, eso sin ninguna duda", tiró entre risas. Fue la manera de cerrar una jornada que mezcló nostalgia, amistad y el reconocimiento a la gente que empujó la academia desde sus inicios, hace una década, cuando todavía era un proyecto en carpeta.

El cruce decisivo dejó además una postal simpática: dos capitanes y cuatro ex números uno del mundo repartidos en una cancha, jugando sin la presión del ranking y con la libertad de quienes ya nada tienen que demostrar. Por eso molesta y emociona a la vez verlo pegarle a la pelota otra vez, con Moyá como compañero, en el mismo pueblo donde creció.

• Rafael Nadal disputó tres partidos en la jornada y se quedó con el cruce definitorio junto a Carlos Moyá.
• La exhibición reunió a ocho tenistas retirados, divididos en dos equipos capitaneados por Nadal y Murray.
• El formato fue de dobles con super tie-break definitorio en cada cruce.
• La actividad marcó el regreso de Nadal a una cancha 683 días después de su despedida en la Copa Davis.
• El evento sirvió para celebrar los diez años de la Rafa Nadal Academy, con sede en Manacor.

Mirada de autor: el Nadal que se permite gozar

Lo dije siempre: a este hombre lo grande lo hizo no perder nunca la sonrisa ni en las finales más duras. Y verlo otra vez, aunque sea en una exhibición, con la raqueta en la mano y la timidez de quien se sabe oxidado, confirma que el vínculo con la pelota sigue intacto. La academia cumplió diez años, y él lo festejó de la única manera que sabe: jugando.

“Hoy no vais a ver a un Rafa competitivo, lo de hoy es para disfrutar.”Rafael Nadal

Dato de club: la Rafa Nadal Academy abrió sus puertas en 2016 en Manacor, el pueblo natal del ex número uno, y desde entonces se convirtió en una usina de formación que albergó a varias promesas del tenis mundial, incluidos argentinos que pasaron por sus pistas durante etapas de pretemporada europea. Próxima parada: el Masters 1000 de Madrid, donde se espera que Nadal reaparezca formalmente en el circuito para disputar el cuadro individual.