Peñarol bancó el chaparrón, le ganó a Gimnasia y arrancó su temporada 40 con una sonrisa

Arrancó la Liga Nacional y Peñarol ya tiene algo para festejar. En su casa, en el Polideportivo Islas Malvinas, el equipo marplatense le ganó 62 a 57 a Gimnasia de Comodoro Rivadavia, el campeón defensor, y comenzó su campaña número 40 sin interrupciones en la elite del básquet argentino. Cinco puntos de diferencia que, mirando el trámite, pesaron mucho más de lo que dice el tanteador.

Minuto 36: el triple de Jaime que cambió la noche

El partido se definió en el último cuarto, cuando la cosa se puso bravísima y el perímetro de Peñarol no había dado pie con bola. Iban 4 minutos del segmento final y el equipo de Leandro Ramella apenas había embocado uno de sus 19 intentos de tres. Hasta que Andrés Jaime se plantó, apuntó y descerrajó un triple para poner el 55-49. Gimnasia volvió a meter la cola y se puso a tres, pero la defensa local no se cayó. Iván Basualdo, con dos libres sobre el cierre, firmó la sentencia.

El motor del triunfo estuvo en el tercer cuarto, ese tramo donde se cocinan los partidos parejos. Con el goleo atragantado para los dos, Peñarol metió un parcial de 14 a 6 que le permitió llegar al último descanso 44-35 arriba. La diferencia construída ahí fue, después, el colchón para bancar la arremetida final del campeón.

La primera mitad había sido otra historia. Mucho más pareja, mucho más trabada. Peñarol ganó el primer chico 17-14 y en el segundo pasó al frente Gimnasia. Con menos puntos y un ritmo más bajo, los de Ramella recuperaron la ventaja y se fueron al entretiempo ganando 30-29. El margen siempre finito, siempre peleado.

Los nombres propios de la noche

• Agustín Pérez Tapia: 16 puntos y 4 rebotes, el que más facturó en el local.
• Andrés Jaime: 12 puntos y 8 asistencias, más el triple clave en el cierre.
• Iván Basualdo: los libres que sellaron el resultado.
• Xavier Carreras: máximo anotador del triunfo de Instituto en Corrientes, con 19 puntos.

Y hubo más acción en la fecha inaugural. Argentino de Junín se hizo fuerte de local y le ganó 79-68 a Ferro Carril Oeste, mientras que Instituto abrió su gira por Corrientes con un 81-73 ante San Martín. Tres partidos, tres victorias de los que arrancaban como visitantes o en el papel de animadores modestos. Cosa fina la de esta primera jornada.

Mirando los números finos, a mí lo que más me gusta es lo de la defensa del cierre. El equipo de Mar del Plata sabe que no puede confiarse en un triple que estaba negado durante todo el partido. Cuando apareció Jaime, fue casi un regalo del cielo. Y después, a aguantar con los dientes apretados. Esa es la actitud que a Peñarol le sirvió para gritar campeón en otras épocas, cuando sumaba títulos a finales de los 90 y comienzos de los 2000, y la misma que va a necesitar para sostener este arranque.

Para la próxima fecha, me la juego: Peñarol va a tener que ajustar el tiro de tres sí o sí, porque un 1 de 19 no se sostiene mucho tiempo en la Liga. Si Jaime y compañía enchufan los perimetrales, el equipo de Ramella va a ser un dolor de cabeza para cualquiera. Mientras tanto, este debut ya queda en la libreta: victoria, defensa y carácter ante el campeón.