Porsche cantó victoria en el cierre del IMSA y Varrone cerró un año de aprendizaje en GTD Pro

Lo cuento rápido y al hueso: Porsche se llevó la última del año. En una carrera que se definió en los últimos diez minutos, el Porsche 963 número 6 cruzó primero la meta en Road Atlanta y le dio a la marca alemana su primera victoria en la división GTP dentro de este trazado. Eso ya es mucho decir, porque no es un circuito cualquiera. Son doce curvas, poco más de cuatro kilómetros de extensión y un autódromo que siempre castiga. La tripulación ganadora fue la de Laurens Vanthoor, Kévin Estre y Matt Campbell, que completaron 368 vueltas y le terminaron sacando 1,205 segundos de diferencia al BMW que llegó segundo.

Minuto final: la maniobra que liquidó la carrera

A mí lo que me llama la atención es cómo se resolvió todo. Después de un relanzamiento, Vanthoor se acomodó adelante de Sheldon van der Linde y no se la dejó sacar más. El belga manejó los últimos giros con una sangre fría que da gusto ver, sobre todo porque el BMW venía con ritmo y con pilotos con experiencia de sobra. Al final, cuando se bajaron del auto, la diferencia de poco más de un segundo fue la confirmación de que esa última tanda la habían trabajado a la perfección. El podio lo completó el Cadillac de Louis Delétraz, Jordan Taylor y Colton Herta, que heredó el tercer lugar porque el Acura de Tom Blomqvist tuvo que entrar a boxes cuando empezaba la última vuelta. Una lástima, porque habían hecho todo bien hasta ese momento.

Para los que siguen a los nuestros, el dato que duele pero hay que contar: Nicolás Varrone cerró su temporada en el puesto 12 de GTD Pro, una categoría que reunió a 14 autos. Compartió el Chevrolet Corvette Z06 GT3.R del equipo Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports con Thomas Milner Jr. y Nick Catsburg y terminó a una vuelta del ganador de la clase. En la general de la carrera quedó 28°. Para él, fue el cierre de un año durísimo, en el que también estuvo en Daytona y en las 12 Horas de Sebring. En el campeonato de pilotos de GTD Pro terminó 17°. No fue el resultado que soñaba, pero estos pibes siguen sumando kilómetros en autos de primer nivel, y eso, a la larga, vale oro.

Los otros ganadores del fin de semana

• GTP: Porsche 963 número 6 (Laurens Vanthoor, Kévin Estre y Matt Campbell), con 368 vueltas completadas.
• GTD Pro: Aston Martin Vantage GT3 Evo del equipo Car Blanche, con Valentin Hasse-Clot, Marco Sørensen y Mattia Drudi.
• LMP2: ORECA 07 de Alex Quinn, George Kurtz y Toby Sowery.
• GT Daytona: Mercedes de Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje.

Y ahora sí, lo que viene. El campeonato IMSA tiene fecha de arranque confirmada: la próxima temporada bajará la bandera verde el 31 de enero de 2027 en Daytona. Una temporada entera por delante, con Varrone ya con experiencia en GTD Pro, con Porsche que llega con la confianza del primer triunfo en Road Atlanta, y con el resto de las marcas tomando nota. Por lo pronto, a los argentinos nos queda el consuelo de que uno de los nuestros sigue metido en la conversación, peleando vuelta a vuelta, con un Corvette y con equipo profesional. Ojalá el año que viene podamos celebrar algo más que aprendizaje. La vara, como siempre, la pone uno mismo.