Sabalenka y Rybakina se cruzan en una final con aroma a consagración: la bielorrusa va por el tricampeonato y la kazaja, por su primera corona en Nueva York

Aryna Sabalenka y Elena Rybakina se sacaron de encima a Jessica Pegula y a Coco Gauff en las semifinales del Abierto de los Estados Unidos y dejaron servida la final más esperada del tenis femenino de la temporada. Será el sábado, en el estadio Arthur Ashe de Nueva York, con dos estilos de antología y con el número 1 del ranking WTA en juego.

Sabalenka no necesitó exigirse al máximo para deshacerse de la local Pegula, que arrancó plantándose fuerte en el primer set pero terminó cediendo en el duodécimo juego: 7-5 para la bielorrusa, que en el segundo parcial aceleró y liquidó por 6-2 en poco más de ochenta minutos de juego. Así, la número 3 del mundo selló su pase a su cuarta final consecutiva en Flushing Meadows.

Rybakina, con el público en contra y el ranking a favor

A Rybakina le costó bastante más. La kazaja arrancó abajo contra Coco Gauff, que se llevó el primer set por 6-4 con el aliento del público como combustible. Pero la nacida en Moscú cambió el chip: mejoró el primer servicio, aguantó los intercambios largos y se quedó con los dos siguientes parciales por idéntico 6-4 para terminar festejando por 4-6, 6-4 y 6-4.

Como si fuera poco, Rybakina llegará al sábado como flamante número 1 del mundo, destronando a Sabalenka después de 99 semanas de la bielorrusa en lo más alto del ranking WTA. Eso le agrega todavía más picante al cruce.

• Sabalenka va por su tercer título consecutivo en el US Open, algo que la metería en el podio histórico de Flushing Meadows junto a las campeonas más dominantes del torneo.
• Rybakina disputa su primera final en Nueva York y lo hace en el mejor momento de su carrera, con el número 1 del ranking bajo el brazo.
• El cara a cara promete chispazo: la potencia y la agresividad desde el fondo de Sabalenka contra la solidez defensiva y los servicios profundos de la kazaja.

Dato histórico del club: ningún tenisista, hombre o mujer, había perdido el número 1 del mundo después de 99 semanas en la cima y, al mismo tiempo, ganar el siguiente Grand Slam. Rybakina puede escribir esa página el sábado.

Mi pronóstico para la final: Sabalenka se queda con el título en tres sets. Tiene la experiencia de estas finales, conoce la cancha y va a sacarse la espina de haber perdido el ranking justamente en la semana del torneo. Digo 6-4, 3-6 y 6-3 para la bielorrusa, aunque ojo: si Rybakina mantiene el primer servicio alto, puede dar el batacazo.