Se apagó la ilusión en la primera ronda: Serena y Venus Williams dijeron adiós en el dobles del US Open

Se fueron rápido y, sobre todo, se fueron con el alma apretada. Las hermanas Williams regresaron al dobles del US Open después de cuatro años de ausencia y cayeron en primera ronda, en una noche que terminó con el estadio Arthur Ashe en silencio. Lo que tenía que ser festejo quedó en el debe.

Las Williams se midieron con la pareja integrada por Hao-Ching Chan y Maya Joint. El primer set se les escapó 6-3, pero fue la esperada: sacaron carácter, pelearon y forzaron el tiebreak en el segundo. Allí cayeron 7-6 (6), con la diferencia mínima que en el tenis se paga caro.

Minuto a minuto: la remontada en el supertiebreak

El tercer set volvió a irse a la definición. Y ahí llegó el golpe que les cambió la noche. Las Williams se pusieron 5-0 arriba en el supertiebreak a diez puntos. Tenían el partido en el bolsillo, con una sola mano para cerrarlo. Pero no apareció. Chan y Joint reaccionaron, dieron vuelta el marcador y se quedaron con el parcial por 10-7, lo que selló el 7-6 definitivo y la eliminación en primera ronda.

Me quedo con la imagen de las hermanas en la cancha, bancándose una remontada que no entraba en ningún libreto. Tenían el encuentro ganado en la cabeza y el cuerpo lo sintió. Esa clase de noches le pasa a cualquiera, pero a las Williams les duele distinto, porque la exigencia con su apellido es otra.

La dimensión del regreso

El ingreso al estadio fue el momento más fuerte de la jornada. El público las ovacionó de pie en el momento del ingreso a la cancha y llenó el recinto de teléfonos en alto para registrar cada detalle. La gente fue a verlas, no a ver un cuadro de dobles. Eso lo entendió cualquiera con dos ojos en la cara.

• Serena se retiró del circuito individual en 2022 y su aparición en dobles fue la más resonante de la jornada.
• Venus mantiene presencias esporádicas en torneos, sin continuidad en el calendario.
• El US Open fue históricamente el escenario donde ambas cosecharon algunos de sus títulos más recordados, tanto en individuales como en pareja.
• El partido se definió en tres sets, con dos tiebreaks y la remontada final en el supertiebreak.

La despedida y la pregunta que queda

Ahora bien, ¿se trató de una despedida definitiva del dobles? La respuesta la tienen ellas. Lo concreto es que la química sigue intacta, porque pelearon hasta el final y se vaciaron en cada pelota. Pero los años pasan y el circuito no perdona. Habrá que ver si aparecen juntas en otro torneo o si Nueva York fue el último escenario de la sociedad más famosa del tenis.

Para el historial, queda una marca que duele: las Williams suman otra derrota en el Grand Slam que más las vio brillar. Por la próxima fecha del circuito femenino, mi pronóstico es que la dupla Chan-Joint llegará con confianza a la segunda ronda, con chances ciertas de seguir avanzando en el cuadro. Las Williams, en cambio, se llevan el cariño de la tribuna y la incertidumbre de un futuro juntas que, por ahora, no tiene fecha.