Seis alertas por aire contaminado en Neuquén durante agosto, según un relevamiento de la UNCo y Clean Air Data

La ciudad de Neuquén cerró agosto con seis episodios de calidad del aire deteriorada, según surge de un trabajo conjunto entre el Laboratorio de Climatología y Calidad del Aire de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional del Comahue y la firma Clean Air Data. El relevamiento, realizado con estaciones de monitoreo en tiempo real, identificó tres jornadas con elevada concentración de material particulado y tres con incrementos puntuales de monóxido de carbono.

Vamos a los números. El registro más alto de PM10 — partículas inhalables de hasta diez micras — se dio entre el 15 y el 17 de agosto, con un pico de 520 microgramos por metro cúbico, un valor que excede de manera amplia los parámetros de referencia habituales. Otros dos periodos con calidad del aire reducida se ubicaron entre el 18 y el 20 de agosto, y el 24 de agosto. En paralelo, el monóxido de carbono (CO), gas asociado a la combustión vehicular y a las calefacciones, presentó alzas el 18 y, sobre todo, entre el 19 y el 20 de agosto, cuando se llegó a 2,3 partes por millón.

El peso del clima en la dispersión de contaminantes

El comportamiento del tiempo durante agosto fue determinante. La amplitud térmica fue muy pronunciada: en la primera quincena las mínimas oscilaron entre 0 y 2 grados centígrados, mientras que hacia el final del mes las máximas superaron los 20 grados. La humedad relativa promedio se ubicó en 58,9 por ciento, aunque hubo jornadas con registros por encima del 90 por ciento y otras con marcas inferiores al 25 por ciento.

Esa combinación de aire estabilizado, baja humedad y viento escaso impide que los contaminantes se dispersen y favorece que se concentren cerca de la superficie. A la inversa, cuando el viento se intensifica levanta partículas previamente depositadas en el suelo, lo que también puede provocar picos de material particulado en suspensión.

“Los datos de agosto muestran que la calidad del aire no es constante: puede cambiar significativamente en cuestión de horas según la combinación de emisiones y condiciones meteorológicas.”Responsables del estudio conjunto de la UNCo y Clean Air Data

Desde el equipo de investigación remarcaron que la información es de acceso público y puede servir como insumo para decisiones cotidianas, como evitar la actividad física intensa al aire libre en los momentos más críticos, ventilar los hogares cuando hay mayor movimiento de aire y prestar especial atención en zonas de alto tránsito o donde se utiliza calefacción a gas o leña. En relación con años anteriores, el informe señala que la dinámica observada en agosto se vinculó a condiciones meteorológicas atípicas, con una variabilidad térmica superior a la media y un comportamiento del viento que dificultó la dispersión de los contaminantes.

Para los especialistas, el cuadro descrito en Neuquén refleja un patrón cada vez más habitual en centros urbanos de la Argentina, donde la calidad del aire varía en escalas de horas más que de días, lo que vuelve indispensable el monitoreo continuo para anticipar picos y reducir la exposición de la población. La comparación con el índice de precios al consumidor, indicador habitual en los análisis económicos de este medio, no aplica a este caso: se trata de ambientales, un universo de variables físicas y químicas que se rigen por otros parámetros.