Terror con acento terranovés: la serie que se metió en la cima de Netflix sin pedir permiso

Lo confieso: antes de sentarme a investigar de qué se trataba esta serie la había escuchado nombrar en un par de conversaciones en la oficina, siempre con ese tono entre susurrado y divertido que usamos cuando alguien nos recomienda algo y no queremos spoilear al prójimo. "¿Viste la del pueblo ese de Canadá?", me dijo una productora de exteriores mientras enchufaba el cable del celular, y ahí nomás me anoté el nombre en la mano con un fibrón azul. Esa productora, Marcela, se había quedado pegada a la pantalla durante una tarde entera del feriado largo, y cuando le pregunté qué tenía de especial me respondió, todavía con cara de trance, "es que no podés dejar de mirarla, no es cualquier cosa". Esa misma sensación es la que parece haberse expandido por buena parte del mundo con "Below", la miniserie canadiense de terror marino que en apenas unos días trepó al primer puesto del ranking global de Netflix en 62 países y se convirtió, sin aviso previo, en una de las ficciones más comentadas del año.

Un pueblo, una criatura y un protagonista que no afloja

La historia que cuenta "Below" es bien directa y, a la vez, eficaz como anzuelo: en un pueblo pesquero de la provincia de Terranova y Labrador, en la costa atlántica de Canadá, la rutina de los pescadores se ve alterada cuando una criatura emerge del agua y empieza a cobrarse víctimas. Ahí aparece Calvin, un pescador terco, de pocas palabras y manos duras, interpretado por Josh Hartnett, que decide plantarse frente al monstruo antes que entregarse al pánico. A su lado llega una investigadora marina interpretada por Mackenzie Davis, una científica que encara la amenaza con la cabeza fría mientras el pueblo se le parte en dos entre el miedo y la desconfianza.

El elenco principal lo completan Charlie Heaton, Ruby Stokes, Kaleb Horn, Rohan Campbell y Willow Keane, nombres que a esta altura ya tienen recorrido en el circuito de las series angloparlantes, aunque la que verdaderamente se roba los focos es la pareja protagonista. La serie fue creada por Jesse McKeown y producida en Canadá, y ahí aparece una de sus grandes decisiones: en lugar de ambientar el terror en una costa cualquiera, genérica, rescata los mitos, el clima inhóspito y la cultura pesquera de Terranova para darle al relato una textura muy específica, casi como si los árboles, el viento y la niebla fueran un personaje más.

Por qué caló tan hondo y tan rápido

"Below" se inscribe en una tradición del terror de criaturas que vuelve a pegar fuerte en las plataformas, esa vertiente que prefiere construir tensión con lo que no se ve del todo antes que caer en el gore gratuito. Esa zona le cabe justo el estribillo que repetimos los que vemos series de terror para autoconvencernos: "algo está pasando ahí abajo, en el agua, y nosotros seguimos mirando la pantalla como si nos diera lo mismo". Con apenas seis episodios de alrededor de cuarenta minutos cada uno, la miniserie entra en el rubro de las ficciones breves que se pueden devorar en un fin de semana, sin el compromiso de engancharse con una franquicia que se estira durante cinco temporadas y nunca termina.

• Se ubica primera en el ranking diario de series más vistas en 62 países, según el relevamiento de FlixPatrol, incluida buena parte de América Latina.
• La crítica especializada la valora con 87 sobre 100 en Rotten Tomatoes, mientras que el público general la califica bastante más abajo.
• Cada uno de los seis capítulos ronda los cuarenta minutos, un formato pensado para consumirse en pocas sesiones.
• La producción canadiense apuesta por leyendas y atmósfera local en lugar de decorados genéricos, lo que la distingue de otras ficciones del género.

Esa brecha entre elogiadores profesionales y público masivo no es nueva en el género de terror, donde las audiencias suelen ser más severas cuando la criatura no termina de cuajar como símbolo o cuando el cierre deja gusto a poco. Aun así, ninguna de esas reservas le quitó volumen a "Below", que se las arregló para recorrer el circuito de recomendaciones boca a boca hasta instalarse en el primer puesto global, una hazaña que no muchas series cortas consiguen sin una gran campaña publicitaria detrás.

Una modesta ola de terror que ya dejó huella

En tiempos de plataformas saturadas y de catálogos infinitos donde cuesta encontrar algo que valga la pena, que una historia cerrada de seis capítulos, con un pueblo chico, un mar oscuro y un monstruo que apenas se deja ver, termine arriba del ranking en más de sesenta países dice bastante. No hace falta más que dejarse tentar por el primer episodio y dejarse llevar por ese pueblo que, como nos pasa con los buenos pueblos del cine, uno termina queriendo visitar a la salida del capítulo final, aunque sea para comprobar cómo se siente el viento en la cara después de mirar tanta agua negra.