"The Apothecary Diaries" se muda a la acción real: Prime Video estrena en 2028 la serie live action más ambiciosa de la franquicia japonesa

Me lo contaba el otro día una amiga mientras tomábamos un café cerca de la librería de avenida Corrientes: estaba releyendo las novelas de Natsu Hyuuga por tercera vez y me decía, medio en broma medio en serio, que si algún día le hacían una serie live action con actores de carne y hueso iba a ser la señal de que la franquicia había cruzado definitivamente la frontera del nicho. Y resulta que la frontera ya se cruzó: Amazon Prime Video estrenará en 2028 una serie en acción real de "The Apothecary Diaries", la historia de la joven boticaria Maomao que mezcla misterio, medicina e intriga en un Japón feudal imaginario, y que se convirtió en uno de los fenómenos culturales japoneses de los últimos años.

La producción estará a cargo de TOHO y Amazon MGM Studios, dos sellos que respaldan el proyecto con un presupuesto descrito como significativo, lo que marca un salto de jerarquía para una franquicia que hasta ahora vivía sobre todo en el terreno del anime y las novelas ligeras. La dirección queda en manos de Yuki Saito, mientras que la adaptación de los guiones estará a cargo de Erika Yoshida, justamente la guionista que ya trabajó en la versión animada de la saga, así que la operación tiene una lógica de continuidad interesante: no es un equipo que llegue de afuera a descubrir el material, sino gente que conoce el universo desde adentro.

El elenco y el peso emocional del rodaje

El papel central de Maomao quedó en manos de Mana Ashida, una actriz con una trayectoria larga en el cine y la televisión japonesa que arranca la adolescencia en los escenarios y que ya tiene en su currículum títulos como "The Kirishima Thing" o "Bunny Drop", así que no es exactamente una debutante. A su lado, Kouta Nomura interpretará a Jinshi, el enigmático funcionario de la corte imperial alrededor del cual gira buena parte de la trama. Y lo que más me llamó la atención al leer las primeras declaraciones fue la frase de Ashida, que se nota hablada con el cuerpo entero: "Era muy fan de las novelas, así que había algunos momentos en los que me sentía muy nerviosa al estar involucrada en un trabajo que amo tantísimo. Sin embargo, junto con el reparto y el equipo, que respetan el trabajo original y han considerado con mucho cuidado todos los detalles, siento que me he dejado todo el corazón, con mi amor por Maomao y la serie, en el rodaje".

Esa mezcla de fanatismo y responsabilidad es, me parece, la nota más humana de todo el anuncio, porque muestra a una actriz que no llega al set a demostrar nada sino a rendirle cuentas a un personaje que ya existía antes que ella en la cabeza de miles de lectores. Y por el lado de la autora, Natsu Hyuuga eligió una postura poco frecuente, que es la de correrse del centro de la escena: "Una adaptación en acción real, sí que hemos llegado lejos. Tan lejos, que de hecho pensé que lo mejor era dejarlo todo en sus manos, sobre todo porque las novelas y el live action son cosas muy diferentes", dijo la escritora, y agregó, ya sobre la elección de Ashida como protagonista, una frase que en castellano suena casi a alivio: "Cuando se eligió a la señorita Ashida como Maomao pensé... Ah, puedo desentenderme de esto con ella." Esa segunda cita, entre comillas como tiene que ser, me parece la postal más bonita de toda la movida: una autora que sabe soltar.

Un 2025 caliente y un 2028 a la vista

La serie live action no llega sola ni en el vacío. El anuncio se produce en medio de una expansión simultánea de la franquicia en tres frentes: la tercera temporada del anime tiene estreno previsto para el próximo otoño boreal, en diciembre se estrenará la primera película animada de la saga y, ya mirando hacia adelante, en 2028 se sumará la versión con actores reales. Es decir, "The Apothecary Diaries" va a tener durante varios años, y casi en paralelo, novela ligera, anime en emisión, cine animado y serie de acción real, una especie de saturación controlada que pocas propiedades intelectuales japonesas consiguen sostener sin que se desinfle la pelota.

Por ahora no hay tráiler disponible ni fecha precisa dentro de 2028, así que lo único que tenemos para mirar es esa primera foto de Ashida con la ropa de Maomao, y la promesa, nada módica, de que el equipo creativo respeta la obra original. A mí, que vengo siguiendo la saga desde las primeras temporadas del anime y que caí tarde pero a fondo en las novelas, me alcanza y sobra para cruzar los dedos. Y me acuerdo, a la salida del cine donde proyectaban la temporada anterior, de lo que me dijo un señor de bigotes en la fila de la Pochoclos: "Mientras no le cambien la mirada a Maomao, yo banco cualquier cosa que hagan." Yo le firmo, palabra más palabra menos, lo mismo.