Utah le dio el primer golpe a Denver en la pretemporada: 109 a 97 y un Jokic que ya hace magia

Arrancó la pretemporada y arrancó con derrota. Denver Nuggets cayó 109 a 97 frente a Utah Jazz en su primera presentación del año, un partido de fogueo en el que, más allá del resultado, lo que volvió a quedar claro es que Nikola Jokic no necesita ni veinte minutos en cancha para regalar una jugada que se discute en todos los noticieros del mundo.

Lo del serbio fue, otra vez, una locura. En el primer cuarto, con Markkanen pegado a él, recibió la pelota, la picó dos veces y lanzó un pase de faja con la mano izquierda, por detrás de su propio cuerpo, que cruzó la cancha y encontró a Cameron Johnson solo en la esquina opuesta. Tres puntos al otro lado, como si nada. Catorce minutos de Jokic, una asistencia para el recuerdo y el resto lo resolvió Utah con autoridad.

Minuto 8, primer cuarto: la asistencia de faja

Ahí se cocinó la perlita de la noche. Jokic, de espaldas, mide, gira y suelta el pase imposible. Johnson ni siquiera tuvo que pensar: recibió, tomó el aire y tiró. Triple, golazo de equipo y una postal que vale más que el resultado final.

Lo que dejó el partido en números

Lauri Markkanen fue el máximo anotador de Utah con 17 puntos y 2 rebotes. Keyonte George, desde el banco, aportó 15 unidades, 4 rebotes y 3. Entre los dos, los de Salt Lake City manejaron los hilos ofensivos y se quedaron con un triunfo que, siendo pretemporada, no deja de ser útil para empezar a armar el equipo. Del lado de Denver, los destaques individuales quedaron opacados por el cierre del marcador, aunque la conexión Jokic-Johnson dejó buenas señales de cara a lo que viene.

La agenda completa de la pretemporada NBA

• Lunes 5 de octubre, 20:00: Philadelphia 76ers vs. New York Knicks
• Lunes 5 de octubre, 20:00: Detroit Pistons vs. Phoenix Suns
• Lunes 5 de octubre, 20:00: Atlanta Hawks vs. Memphis Grizzlies
• Lunes 5 de octubre, 21:00: Milwaukee Bucks vs. Minnesota Timberwolves
• Lunes 5 de octubre, 23:00: Sacramento Kings vs. Los Angeles Lakers
• Martes 6 de octubre, 20:00: Charlotte Hornets vs. Brooklyn Nets
• Martes 6 de octubre, 21:00: Oklahoma City Thunder vs. New Orleans Pelicans
• Martes 6 de octubre, 23:00: Golden State Warriors vs. Los Angeles Lakers

Pretemporada al hombro y la mira puesta en el inicio oficial. A Denver le faltan todavía varias semanas para el arranque de la temporada regular, así que estos encuentros son puro laboratorio: probar variantes, aceitar conexiones y, de paso, que el público vuelva a ver a su figura en acción. El dato histórico que rescato, para los memoriosos: los Nuggets llegan como los últimos campeones de la Conferencia Oeste, y cualquier ajuste fino que haga Adelman en estos partidos puede ser la diferencia cuando empiecen a contar de verdad.

El pronóstico para la próxima fecha, en mi lectura, es simple: Denver va a mostrar otra cara. La rotación va a ser más larga, van a sumar minutos los que ayer no entraron y Jokic, seguramente, vuelva a hacer de las suyas. Utah, mientras tanto, confirmó que tiene gol y juventud de sobra para competir. La pretemporada, claro, es eso: pretemporada. Pero este Jokic ya avisó que viene con todo.