Gallardo cambia de vereda: deja los clubes y se calza el buzo de La Tri

Voy directo, sin rodeos: Marcelo Gallardo dejó de ser un técnico de club y, a sus 50 años, agarró por primera vez una selección. La Federación Ecuatoriana de Fútbol cerró el acuerdo con el Muñeco y, en las próximas horas, viajará a Quito para firmar el vínculo y ponerse la camiseta de La Tri en un acto formal. Se acabó la espera, empezó la cuenta regresiva.

El acuerdo: dos años y la llave hasta 2030

Lo que se sabe es lo siguiente. El contrato inicial es por dos años y trae aparejada una opción para estirarlo hasta el Mundial 2030, siempre y cuando los resultados acompañen y las partes se entiendan. Un detalle no menor: Gallardo no va a radicarse en Ecuador. Mantendrá su casa en la Argentina y se moverá a Quito cada vez que la Selección lo necesite. Es un esquema a distancia, parecido al que muchos entrenadores adoptan cuando el grueso del plantel juega en Europa y las concentraciones son puntuales.

El reemplazante: llega tras la salida de Beccacece

Gallardo ocupa el lugar que dejó Sebastián Beccacece, otro argentino que pasó por el banco ecuatoriano. El cambio se cocinó rápido y la Federación no dudó cuando tuvo la chance de sumar al Muñeco. Entre los factores que terminaron de inclinar la balanza, el material destaca la jerarquía del plantel actual: nombres como Moisés Caicedo, Piero Hincapié, William Pacho y Kendry Páez, una mezcla de jugadores consolidados en Europa y jóvenes con proyección que ilusionan a cualquier entrenador.

• Moisés Caicedo: volante con presente en la Premier League, referente y capitán del mediocampo.
• Piero Hincapié: marcador central que milita en la Bundesliga, pieza fija en la zaga.
• William Pacho: defensor que se afianzó en la Liga de España, titular indiscutido.
• Kendry Páez: enganche de proyección, una de las apuestas jóvenes más interesantes del país.

Un nombre más en la lista de argentinos al mando de La Tri

Con esta designación, Gallardo se convirtió en el séptimo entrenador argentino en conducir a Ecuador. La lista que recoge el material es larga y conocida: Rodolfo Orlandini, Roberto Resquín, Miguel Ignomiriello, Gustavo Quinteros, Jorge Célico, Gustavo Alfaro y el propio Beccacece. El sello argentino en la Selección ecuatoriana tiene más páginas de las que muchos imaginan, y el Muñeco acaba de escribir la suya.

Lo que viene: Corea del Sur y Japón, en Asia

La hoja de ruta ya está marcada. El debut oficial será el 24 de septiembre ante Corea del Sur, en la ciudad de Suwon, por la ventana FIFA de ese mes. Después, el 1 de octubre, el segundo compromiso frente a Japón, ya en territorio nipón. Dos pruebas de peso en plazas donde el fútbol se vive con una intensidad particular y donde Gallardo podrá empezar a medir cómo responde su idea de juego en un seleccionado.

El peso del apellido: 14 títulos en su primera etapa en River

No podemos mirar para otro lado. Gallardo llega con un currícululmonstruoso a la Selección. En su primera etapa en River Plate, entre 2014 y 2022, acumuló 14 títulos, una cifra que lo puso en un lugar de privilegio en la historia grande del club. Después volvió para una segunda etapa que terminó a principios de 2026 y tuvo un paso breve por el Al-Ittihad de Arabia Saudita. Es decir, vuelve a trabajar después de un impasse corto, con el banco todavía caliente y con la espalda ancha que dan los logros. La gran pregunta, la que me hago y se hacen los hinchas de un lado y del otro, es si podrá trasladar a una selección ese sello ofensivo, intenso y vertical que lo distinguió siempre en los clubes. Veremos.