Zverev pasó el primer escollo en Shanghái y se plantó: los Grand Slams se ganan a cinco sets o no se ganan

Lo digo de arranque y sin marear: Alexander Zverev debutó en Shanghái con un triunfo ante el británico Cameron Norrie por 7-6 (1) y 6-4, en un partido de primera ronda que se resolvió sin necesidad de tercer set. Pero a mí lo que me quedó dando vueltas no fue el resultado: fue lo que dijo después, en la conferencia de prensa. Porque el alemán se plantó con los cinco sets en los Grand Slams y les cerró la puerta a los que quieren recortar el formato.

El partido, en lo deportivo, fue bastante lineal. El primer set se le fue al tie break y ahí Zverev lo destrabó: 7-6 (1) arriba. El segundo parcial lo manejó con una rotura que le dio aire y lo cerró 6-4. Punto. Debut limpio, sin sobresaltos, y a pensar en el próximo rival del Masters 1000 chino.

A los 25 minutos de conferencia, la frase que retumbó

Cuando le preguntaron por la idea de jugar al mejor de tres sets en las rondas iniciales de los Grand Slams, Zverev no dudó. Fue al hueso: para él, la dureza del formato largo es lo que vuelve enorme a un título grande. Y lo argumentó desde el cuerpo, no desde la teoría.

“Es lo más difícil de ganar en nuestro deporte porque jugamos al mejor de cinco sets. Es una de las cosas más extremas a nivel físico a las que te puedes enfrentar.”Alexander Zverev

La discusión de fondo: qué se quiere modificar

La propuesta que Zverev rechazó viene sonando hace rato en el circuito. La idea es achicar las primeras rondas de los majors para cuidar el físico, bajar lesiones y, sobre todo, tentar a un público más joven que se aburre con partidos de cuatro o cinco horas. Entre los que empujaron ese cambio aparece la conducción del Abierto de Australia, uno de los cuatro Grand Slams.

Pero el alemán no se quedó en el "qué". Fue por el "quién". Y ahí soltó otra frase fuerte: no conoce a un solo tenista del circuito que quiera bajar a tres sets en un major. Puede ser una exageración o puede ser una verdad que muchos no se animan a decir en público. Ustedes me dirán.

Mirada de autor: por qué me parece que Zverev tiene razón

A mí, como espectador, me cuesta despegarme de la épica. Un Grand Slam que se gana al mejor de cinco sets tiene algo que ningún otro torneo tiene: el cuerpo como límite. Ver a un tipo fundido en el quinto set, sacando con las piernas tiesas para sostener el servicio, es parte del ADN del tenis grande. Si lo sacás, le quitás la corona. Y una corona más chica es una corona más barata. Eso, en mi opinión, le hace daño al deporte.

El dato histórico y la próxima fecha

Para cerrar, un dato que a mí me gusta: Zverev viene de ser finalista del US Open y campeón del Masters 1000 de Roma este año, y en Shanghái ya sabe lo que es levantar el trofeo: lo ganó en 2023. No es un desconocido en este escenario. Y el próximo compromiso del alemán en el Masters 1000 chino será en segunda ronda, donde lo espera un rival que saldrá de la qualy o de un cuadro que se completa en las próximas horas. Si mantiene el nivel del debut, el físico le va a responder. Y eso, justamente, es lo que él defiende.