Gears of War: E-Day reabre Sera desde sus cimientos con Marcus y Dom al frente

Les cuento de entrada algo que me llamó la atención antes incluso de meterme con el juego: en uno de los primeros tramos de Gears of War: E-Day, mientras los dos estoy apoyado en la barra de un bar esperando que sirvan otra ronda, una pantalla colgada en la pared pasa una entrevista a un jugador de rayos por el que mi viejo se enganchó a llegar a la mesa: Augustus Cole, que en ese momento todavía no es soldado ni nada que se le parezca, sino una especie de crack del thrashball que aparece hablando ante las cámaras como una celebridad deportiva. Esa sola presencia, en medio de una noche que todavía parece tranquila, ya deja claro que la historia arranca mucho antes de la guerra entre bandas que todos recordamos.

El acceso anticipado de Gears of War: E-Day, disponible para quienes compraron la edición deluxe, propone volver al Día de la Emergencia, ese momento bisagra en el que los Locust lanzan un ataque conjunto que cambia para siempre la vida en el planeta Sera y que funciona como punto de partida de toda la saga. La propuesta de la precuela es simple y a la vez arriesgada: contar ese comienzo desde sus cimientos, antes de que los personajes se conviertan en los íconos que el público masivo conoció por la trilogía que muchos tenemos asociada a la franquicia.

Un escuadrón con otra forma

En ese punto del relato, Marcus Fenix y Dominic Santiago todavía no comparten filas con dos nombres muy pesados del universo: Damon Baird y Augustus Cole. Los cuatro forman parte del Escuadrón Delta, sí, pero eso ocurre recién en el primer Gears of War, es decir, 14 años después del momento que aborda esta nueva entrega. Por cuestiones de cronología, entonces, en el Día de la Emergencia Marcus y Dom están acompañados por Mags y Reyes, dos compañeros que suman a la mesa del bar y a los combates y que le dan al grupo una configuración totalmente distinta de la que el público masivo tiene en la cabeza.

El guiño a Cole, de todos modos, está. Al principio de la campaña, en la escena del bar con Marcus y Dom, suena la entrevista televisiva al jugador de thrashball. Más adelante, la historia conecta una apuesta de Dom en su contra con la famosa deuda de “20 billetes”, que recién termina de cerrarse en Gears of War 3. Es un detalle que los seguidores más atentos de la saga van a reconocer al toque y que, incluso para los que vamos más flojos con la cronología, funciona como una manera muy prolija de atar cabos.

• Cole aparece en una entrevista de televisión en un bar, todavía como figura de los Hanover Cougars y antes de enlistarse.
• La apuesta de Dom en su contra es la semilla de la deuda de 20 billetes que se salda recién en Gears of War 3.
• Baird y Cole no forman parte del equipo protagonista en esta etapa: su ingreso al Escuadrón Delta sucede 14 años después.
• Para Baird, el Día de la Emergencia también es un punto de quiebre personal: sus padres mueren en el ataque inicial de los Locust.
• Baird sobrevive y se suma al ejército ese mismo día, y su encuentro con Cole ocurre recién un mes más tarde.

Una historia pensada desde el origen

Lo interesante es que la elección de los protagonistas responde, justamente, al momento que se está contando. Si la saga original arranca con un grupo ya formado y curtido por años de guerra, la nueva propuesta muestra a Marcus y Dom en un punto anterior, cuando todavía pueden darse el lujo de discutir por una apuesta en un bar, cuando todavía no cargan con todo el peso de lo que se viene. Esa decisión le da a la campaña un tono que me hizo acordar más a las primeras veces que uno de los tantos grupos que se adivinan en lo que se viene, que todavía se ven como cualquier otra cosa después de lo que se viene.

Cuando termina la primera sesión y salgo a la calle, todavía con la música del bar haciendo eco en la cabeza, un héroe de los que se amontonan en la puerta del boliche se levanta y le tira la frase a otro que pasaba: “esto te cambia lo que sabías de la saga, hermano”. Me parece que, sin saberlo, terminó de resumir lo que propone E-Day: volver al mismo lugar conocido y, sin embargo, contarlo como si fuera la primera vez.