LeBron, a los 41, se puso la camiseta de los Sixers y cayó en su debut ante los Nets

Lo primero que hay que decir es cómo terminó: los Sixers perdieron 114-108 ante los Brooklyn Nets en el Barclays Center, en un amistoso de pretemporada que dejó más tela para cortar que el resultado mismo.

Porque la noticia, claro, no fue la derrota. La noticia fue ver a LeBron James, con 41 años recién cumplidos, saltar a la cancha con la camiseta número 23 de Philadelphia. Primer partido oficial con esta camiseta. Y la sensación, a esta altura, ya es conocida: el tipo sigue siendo LeBron.

Minuto a minuto, un primer tiempo para mirar

Nick Nurse, el entrenador, manejó los tiempos con bisturí. LeBron jugó únicamente el primer tiempo. Fueron 18 minutos en los que el astro repartió juego: 10 puntos (una bandeja y ocho tiros libres), cinco asistencias, cuatro rebotes y un robo. Números cortos en papel, enormes en contexto. A su lado, un quinteto de lujo: Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown y Joel Embiid.

Al descanso, Philadelphia se fue al vestuario ganando 58-56. Brown fue el máximo anotador con 18 puntos, Maxey aportó 14 y Embiid cerró su primera mitad con seis tantos, tres rebotes y tres pases gol. Hasta ahí, todo bien. Hasta ahí, ilusiones incluidas.

Tercer cuarto: el banco de Brooklyn pasó por encima

El segundo tiempo fue otra historia. Con los titulares de Philadelphia en el banco, los Nets metieron un parcial demoledor de 37-23 que cambió el partido de raíz. Julius Randle tomó el protagonismo con 14 puntos y el novato Igor Demin clavó 13 para sentenciar el 114-108 final.

Lo que viene

• Sábado a las 21:00 hora argentina: los Sixers juegan otro amistoso ante los Boston Celtics.
• El debut oficial en la temporada regular será el 20 de octubre frente a los New York Knicks, los actuales monarcas de la NBA.
• LeBron firmó por Philadelphia en julio, después de una etapa extensa con los Lakers.

Hay un dato histórico que no quiero dejar pasar. LeBron debutó en la NBA el 29 de octubre de 2003 con la camiseta de los Cleveland Cavaliers. Más de dos décadas después, sigue poniéndose el —as Real clásico— corto deportivo para empezar una nueva etapa. Son 22 temporadas entre aquel debut y este primer partido con Philadelphia. Poético, la verdad —as distintas formas— distintas formas de reinventarse.

¿Pronóstico para la próxima fecha? Si Nurse vuelve a dosificar minutos, los Celtics van a ser una prueba más exigente. Pero si LeBron, Maxey, Brown y el camerunés comparten cancha otro rato, el techo de estos Sixers se va a empezar a ver. Yo, la verdad, tengo ganas de ilusionarme. ¿Y vos?