Mamuil Malal, Hua Hum, Pino Hachado e Icalma: el mapa completo de los nuevos horarios en la frontera con Chile

Pasillo de la Jefatura de Gabinete, primer lunes de septiembre. Mientras los relojes argentinos todavía marcan el horario de invierno, del lado chileno ya corre una hora más. El reloj avanzado del vecino país obliga a recalcular cualquier viaje por la cordillera neuquina. Cuatro pasos internacionales ajustaron sus cronogramas desde el sábado 5 de septiembre, cuando Chile adelantó sus agujas para entrar en el horario de verano.

El cambio pega de lleno en los pasos que unen Neuquén con territorio trasandino. No se trata de un cierre ni de una restricción nueva: es un reordenamiento de las franjas horarias que cada complejo fronterizo aplica según el flujo de vehículos. Para los viajeros que tenían planes concretos, el dato central es que los horarios ya no son los mismos que regían hasta el viernes.

Cómo queda el cronograma en cada uno

• Mamuil Malal: atención de 8 a 19 horas, tanto para egresar hacia Chile como para regresar a la Argentina.
• Hua Hum: misma franja de 8 a 19 horas para los dos sentidos del cruce.
• Pino Hachado: egreso hacia Chile de 8 a 19 horas; reingreso al país habilitado hasta las 20 horas.
• Icalma: idéntica lógica que Pino Hachado, con una hora adicional de margen para el retorno a territorio argentino.

Sigamos la plata. La diferencia operativa entre los pasos del norte y los del sur tiene su explicación en los convenios bilaterales que cada complejo mantiene con su contraparte chilena. Mamuil Malal y Hua Hum funcionan con horarios simétricos: lo que se abre para salir, se abre para entrar. Pino Hachado e Icalma, en cambio, asimilan la operación y extienden una hora la ventanilla de retorno, lo que en la práctica funciona como un colchón para quienes quedaron del lado chileno y necesitan regresar más tarde.

La Jefatura de Gabinete provincial salió a marcar la cancha con una advertencia concreta: hay que organizar el recorrido con tiempo. La lectura es directa. Un cruce que arranque pasado el mediodía y atraviese los tramos de montaña puede llegar a las barreras cuando ya bajó la persiana. El efecto inmediato es pasar la noche en el coche o en el destacamento fronterizo hasta que se reanude la atención al día siguiente.

El origen del desfasaje hay que buscarlo en 1968, cuando una sequía severa obligó a Chile a racionar la energía eléctrica. La decisión de adelantar los relojes para aprovechar la luz natural arrancó como una emergencia energética y terminó convertida en política permanente. Desde entonces, el horario de verano chileno rige entre octubre y marzo, con excepción de la Región de Magallanes y de la zona norte, que mantiene otros criterios.

Para quienes planean excursiones de fin de semana largo o viajes más extensos, la recomendación operativa pasa por dos verificaciones antes de salir: el estado de las rutas y el parte de nieve en los tramos de alta montaña. En esta época del año, el hielo y la acumulación de nieve sobre la calzada son una constante que puede agregar varias horas a un itinerario que, sobre el papel, parece corto.

Quien ganó con la decisión fue el flujo de retorno desde Chile, que en Pino Hachado e Icalma mantiene una hora extra de margen. Quien perdió fue el viajero desprevenido que cruce con la información del viejo cronograma y termine varado en la frontera cuando la barrera ya haya cerrado.