Neuquén reescribe su mapa de conexiones: un hub con rieles y colectivos en el aeropuerto y una costanera que ya supera los 35 kilómetros sobre el río

Les cuento que la ciudad de Neuquén atraviesa una de sus semanas más cargadas en materia de infraestructura, y que las dos noticias que circulan estos días no son hechos aislados: se trata de piezas de un mismo rompecabezas que busca reposicionar a la capital patagónica como nodo de servicios para toda la región. Por un lado, la provincia avanza con la licitación de un centro de conexión multimodal que se levantará dentro del predio del aeropuerto; por el otro, la Municipalidad acaba de habilitar un tramo nuevo del Paseo Costero que extiende la traza más allá de los 35 kilómetros continuos sobre el río Neuquén, con calle vehicular, veredas, bicisenda y mobiliario urbano a la vera del agua.

Un hub de transporte con rieles y micros bajo el mismo techo

Lo que se proyecta en el aeropuerto no es una estación más: es una estación que quiere ser muchas al mismo tiempo. El gobernador Rolando Figueroa lo describió con una fórmula que vale la pena transcribir tal como sonó, porque condensa la idea central del proyecto: "Estamos trabajando para la licitación de todo un hub de transporte en el Aeropuerto de la ciudad de Neuquén. Va a ser mucho más importante, en donde va a partir el tren hacia distintos lugares; una terminal de colectivos para que se pueda viajar hasta Neuquén y de acá a distintos puntos". La lógica es simple y, al mismo tiempo, ambiciosa: quien llegue por vía aérea podrá combinar, sin salir del mismo predio, un servicio ferroviario hacia distintos destinos de la Patagonia y una terminal de ómnibus de larga distancia que opere como punto de llegada y de salida.

Una costanera que ya no se corta

En paralelo, la ciudad cortó cintas de un nuevo tramo del Paseo Costero de tres kilómetros, comprendido entre las calles Chocón y Aguado, en la zona de Confluencia. La obra demandó una inversión cercana a los 15 mil millones de pesos, financiada con fondos provinciales, y se suma a los tramos ya habilitados para configurar una traza continua de más de 35 kilómetros sobre el río Neuquén. Para los vecinos, el cambio se traduce en algo muy concreto: más kilómetros para caminar, pedalear o sentarse a la sombra con la térmica y la vista puesta en el agua.

“La ciudad recibe alrededor de 90 nuevos habitantes por día, y eso nos obliga a pensar la infraestructura con una escala regional, no solo local.”Mariano Gaido, intendente de Neuquén

Qué hay que tener en cuenta si se piensa en viajar

• El nuevo tramo del Paseo Costero, entre Chocón y Aguado, ya está abierto al público y puede recorrerse a pie o en bicicleta desde el primer día.
• El hub de transporte del aeropuerto se encuentra en etapa de licitación y todavía no tiene fecha de apertura confirmada: por ahora, no hay cronograma oficial para su puesta en funcionamiento.
• La inversión en la costanera ronda los 15 mil millones de pesos, con financiamiento íntegramente provincial.
• La traza total del Paseo Costero supera los 35 kilómetros continuos sobre el río Neuquén, con calle vehicular, veredas, bicisenda y mobiliario urbano.
• El proyecto del aeropuerto apunta a integrar, en un mismo predio, servicios ferroviarios y una terminal de ómnibus de larga distancia.

Quedo a la expectativa de cómo se mueve la papeleta de la licitación del hub en las próximas semanas, porque de ahí saldrá el calendario real de la obra y la letra chica de los servicios ferroviarios que se piensa sumar. Mientras tanto, lo que ya está rodando es la costanera: en estos días, vale la pena pegarse una vuelta por el tramo nuevo, entre Chocón y Aguado, para ver cómo se integra con el resto del recorrido y cómo va cambiando el paisaje ribereño a medida que uno se aleja del centro. Para los que estamos siguiendo el pulso de la ciudad, la sensación es que Neuquén empieza a jugarse de una vez por todas la carta de la conectividad regional, y de que el río, otra vez, va a ser la columna vertebral de esa transformación.