Neuquén reordena su mapa turístico: más vuelos, rutas nuevas y un corredor de 700 kilómetros que cruzará la Patagonia

Arrancamos esta columna como siempre hacemos los que miramos el río y miramos el sur: con la altura del agua en el puerto, esa lectura que parece modesta pero que termina ordenando todo lo demás, porque cuando el caudal sube o cambia de color, lo que viene aguas abajo también cambia. En ese mismo espíritu de anticipación trabaja hoy la provincia del Neuquén, que está reordenando su mapa turístico con una apuesta fuerte a la conectividad, y lo hace con una lógica que mira varios años adelante, no solamente la próxima temporada.

La hoja de ruta que se trazó el gobierno de Rolando Figueroa tiene tres patas, y las tres se mueven al mismo tiempo. Una es aérea, otra es terrestre y la tercera es de servicios, y la clave está en que se piensa como un sistema y no como obras aisladas. Quien viaje a la Patagonia neuquina en los próximos años va a encontrarse con un escenario muy distinto al actual, porque la provincia está pavimentando rutas, sumando destinos aéreos y levantando infraestructura turística en paralelo, con la idea clara de que cuando la ruta quede habilitada el viajero ya encuentre alojamiento, gastronomía y transporte funcionando.

El aeropuerto capitalino, eje del nuevo hub

El primer punto de la agenda es el aeropuerto Presidente Perón, en la capital neuquina, que se proyecta como un nodo de transporte multimodal. El gobernador anunció que buscan incorporar 100 millones de dólares para modernizar la terminal, con un objetivo concreto y práctico: que los pasajeros puedan combinar avión con tren, colectivo y traslado urbano sin tener que salir del predio.

Para eso se lanzará en los próximos días un concurso de diseño de un hub integrado, que contempla también una terminal de ómnibus y un hotel dentro del complejo. La movida no es menor: apunta a resolver un problema histórico de la capital neuquina, donde hoy quien arriba en avión y quiere seguir viaje debe trasladarse por su cuenta hasta la estación de micros.

Más vuelos hacia el interior de la provincia

La segunda pata del plan es la apertura de nuevas rutas aéreas domésticas. Recientemente comenzaron a operar servicios desde la capital hacia Chos Malal y hacia el aeropuerto de Chapelco, que fue remodelado. El próximo objetivo es Villa Pehuenia-Moquehue, un destino muy valorado por su gastronomía y por el centro de esquí de Batea Mahuida, para el que se estudia la construcción de una terminal aérea nueva, aunque todavía no se definió el emplazamiento.

El Camino de la Fe, un corredor de 700 kilómetros

La tercera pata es terrestre, y es quizá la más ambiciosa desde lo paisajístico. La provincia ejecuta actualmente 1.050 kilómetros de rutas pavimentadas, y dentro de ese paquete se destaca el Camino de la Fe, un corredor de 700 kilómetros que recorrerá la provincia de norte a sur y que promete cambiar la forma en que se recorre la Patagonia.

• Unirá seis pasos internacionales pavimentados con Chile.
• Enlazará 20 localidades argentinas con 20 lagos de la región.
• Incluirá tendido de fibra óptica a lo largo de cada kilómetro construido.

Lo que me resulta interesante de este paquete de obras, y se lo escuché comentar a Don Eliseo Morales, un baqueano de la zona de Junín de los Andes que conoce cada huella del sur, es que la fibra óptica va a ir enterrada junto con el asfalto, lo que parece un detalle técnico pero termina siendo una transformación silenciosa para los pueblos del interior.

Una estrategia de anticipación

La lógica del plan es clara y tiene nombre propio en la jerga de la gestión: se llama anticipación. La intención es que los servicios turísticos estén instalados antes de que los tramos queden habilitados, de modo tal que cuando el viajero llegue no se encuentre con una ruta nueva sin servicios, sino con un circuito completo, listo para usarse.

Las inversiones privadas del sector ya se están promoviendo en simultáneo con las obras, lo que da una señal de confianza en el calendario oficial. Para quienes estamos pendientes de cómo se mueve la conectividad en el sur argentino, la pregunta que queda flotando es cuál será el próximo destino neuquino en sumarse a la red de vuelos directos, y la respuesta, si el plan se cumple como está planteado, debería empezar a verse en los próximos meses, cuando aguas abajo del calendario de obras empiecen a habilitarse los primeros tramos del Camino de la Fe y el hub capitalino comience a tomar forma definitiva.