Se fue RJ Mitte, el joven que le puso cuerpo y verdad a Walt Jr. en Breaking Bad

Tengo que confesar que la primera vez que escuché el nombre de RJ Mitte fue en una sobremesa cualquiera, cuando un amigo me dijo, casi al pasar, que el pibe que hacía de Walt Jr. en Breaking Bad tenía parálisis cerebral de verdad. Era un dato que a mí, como a tantos, se me había escapado mientras miraba la serie preocupado por otra cosa: por Heisenberg, por Jesse, por el derrumbe moral de un profesor de química. Y de repente, este lunes, me entero de que ese mismo pibe murió en Texas, a los 34 años, y la sobremesa vuelve a sacudirme, como si recién ahora cayera de qué se trataba todo aquello.

El fallecimiento fue confirmado por las autoridades del condado y por sus representantes, que en un comunicado lo recordaron como actor, filántropo y apasionado defensor de los derechos de las personas con discapacidad, y pidieron respetar el duelo de la familia sin más declaraciones por ahora.

De Jackson, Mississippi, a la casa de los White

Mitte había nacido en Jackson, capital de Mississippi, y cargaba con parálisis cerebral desde la infancia. Ese diagnóstico fue, paradójicamente, lo que le terminó abriendo la puerta del casting: cuando los productores de Breaking Bad buscaban a alguien para hacer de Walter White Jr., se toparon con un chico que no necesitaba actuar nada, porque la condición ya estaba en su cuerpo. Entre 2008 y 2013 sostuvo el personaje a lo largo de 56 episodios y se ganó, además del cariño del público, el reconocimiento de sus propios compañeros: el elenco ganó el premio al Mejor Reparto en una Serie Dramática en los SAG Awards de 2014.

“Basándose en su propia experiencia viviendo con parálisis cerebral, Mitte aportó autenticidad al personaje y creó una plataforma para la concientización y la inclusión de las personas con discapacidad.”Comunicado oficial de sus representantes

Mucho más que un personaje

Pero quedarse en Breaking Bad sería hacerle un quite enorme a su biografía. Mitte fue embajador de United Cerebral Palsy y de Shriners Children's, dos organizaciones enorme dedicadas a la inclusión, y presidió la Fundación Mitte, pensada para dar apoyo comunitario y para romper con los estereotipos que pesan sobre quienes viven con una discapacidad. En 2021 volvió a ponerse en la piel de un joven con parálisis cerebral en Triumph, y su último trabajo conocido es Westhampton, estreno de mediados de 2025, donde compartió cartel con Finn Wittrock.

Las despedidas del elenco

• Bryan Cranston, que en la serie fue su padre: "RJ Mitte, mi dulce hijo en Breaking Bad, ha fallecido. Toda esa promesa y ese potencial se han perdido; es una verdadera lástima".
• Dean Norris: "Era un joven encantador y será muy extrañado. Esto es tan desgarrador, no puedo creerlo".
• Aaron Paul: "Estoy destrozado. Tengo el corazón roto. RJ, te quiero, amigo. A quien lea esto, que sepa que es querido y que no está solo".

Leyendo esos mensajes uno entiende algo que a veces se nos olvida cuando hablamos de series y de fama: detrás del personaje había una persona querida por sus compañeros, no solo admirada por la audiencia. Y eso, me parece, vale tanto como cualquier premio.

Antes de cerrar la nota, me acuerdo de una señora que crucé el lunes a la salida del cine, todavía sin saber que iba a escribir esto: me dijo, mientras se ajustaba el tapado, que "a los pibes como él hay que recordarlos vivos, no solo cuando se mueren". Tiene razón. RJ Mitte militó toda su vida por algo que parecía simple y que sin embargo sigue costando: que a alguien con parálisis cerebral lo dejen de mirar raro y lo miren como lo que es, una persona completa. Ojalá, ahora que ya no esté, no haya que esperar a la próxima sobremesa para volver a hablar de eso.