Shanghai ya tiene semifinalistas: Medvedev y Jódar se metieron en el cuadro y el sábado se define todo

Arrancó el viernes con dos partidos a pura pulseada y terminó dejando el cuadro completo del Masters 1000 de Shanghai. Daniil Medvedev y Rafael Jódar se metieron en semifinales tras ganar sus respectivos cuartos en tres sets, y este sábado ya se viene el menú fuerte: Zverev-Davidovich Fokina y, después, el cruce entre el propio Jódar y el ruso.

Lo de Medvedev tuvo lógica de candidato. El ruso, quinto del ranking, le ganó a Tommy Paul (17°) por 6-3, 1-6 y 6-3. Se plantó firme en el primer set, se le escapó el segundo cuando el estadounidense levantó el nivel y aceleró con el drive, y volvió a imponer su ritmo en el tercero. Manejó los intercambios largos desde el fondo con la paciencia de siempre y no le dio ventanas a un Paul que, cuando pudo meter primeros saques, complicó.

Jódar, otra vez entre los cuatro grandes

Del otro lado, Jódar (13°) dejó en el camino al noruego Casper Ruud (24°) con un 6-4, 4-6 y 6-3 que lo deposita por segunda vez en su carrera en una semifinal de un Masters 1000. El español arrancó arriba, cedió el segundo cuando Ruud ajustó el plan desde el saque y resolvió el tercero con temple. No es menor el dato: con 22 años, empieza a transformarse en habitué de las instancias decisivas.

Zverev (2°) y Davidovich Fokina (26°) ya esperaban desde el jueves. El alemán llega con la tranquilidad de saber que, más allá de lo que pase en Shanghai, terminó el año como número uno del ranking ATP. Un premio al gran cierre de temporada del teutón, que venía de ganar en Munich y de hacer final en el US Open. Davidovich, en tanto, atraviesa el mejor momento de su carrera: ya le ganó a Djokovic y a Fritz en este torneo, y de mínima se subió al podio del circuito.

La agenda del sábado y qué hay en juego

• 5.30: Alexander Zverev (2°) vs. Alejandro Davidovich Fokina (26°).
• 8.00 (no antes): Rafael Jódar (13°) vs. Daniil Medvedev (5°).
• Transmisión: ESPN 2 y Disney+ Premium.
• Lo que se juega el ganador de la segunda semifinal: puntos clave para clasificar a las ATP Finals, el Masters de fin de año que reúne a los ocho mejores.

En lo personal, lo veo a Medvedev con un poquito más de resto para meterse en la final. Ya ganó un Masters 1000 este año (el de Viena, vale recordarlo) y conoce el paño de estas instancias. Jódar no le va a regalar nada: viene con hambre y con confianza, y ya sabe lo que es ganarle al ruso en polvo de ladrillo. Pero a cinco sets y con el reloj mental que cargan los dos, me inclino por el moscovita. ¿Pista rápida, desgaste, presión por las ATP Finals? Ahí saca ventaja el que más finales jugó. Y ese es Daniil.