Triunfazo Griego en Córdoba: Balbi rompió el partido a 32 segundos del final

Arrancamos con lo que pasó en Córdoba porque fue, a mi criterio, el partido de la noche. Atenas le ganó 91-86 a Ferro en un encuentro que parecía perdido y terminó en el bolsillo gracias al corazón de Franco Balbi. A falta de 32 segundos el partido estaba 86-86, y el base griego se vistió de héroe: canasta, falta, rebote clave y cierre desde la línea para sentenciar la historia en el Cerutti. Terminó con 22 puntos, 5 rebotes y 5 —perdón, me equivoqué con el teclado—, 5 rebotes y 5 asistencias, números de MVP.

42' / 3Q — Ferro se duerme y Atenas entra en partido

El Verdolaga había hecho todo bien en el primer tiempo. Emiliano Lezcano fue una pesadilla: 13 puntos antes del descanso y un total de 26 al final del juego. Se fueron al entretiempo arriba 48-40, con la sensación de que controlaban el encuentro. Pero el tercer cuarto fue otra historia. Los de Córdoba empezaron a defender de verdad, achicaron de a poco y pasaron al frente antes del último parcial. Lo que vino después fue punto a punto, con varias ausencias por lesión en ambos planteles que obligaron a rotar más de la cuenta.

En La Banda la historia fue muy distinta. Olímpico no le dio respiro a Boca desde el salto inicial y construyó una ventaja que llegó a ser de 24 puntos en el segundo cuarto. El primer período ya terminó 35-17, una diferencia que habla a las claras del dominio local. Austin Wrighten fue el termómetro: cerró con 27 puntos, cinco triples y cinco recuperos. Ezequiel Paz y Lucas Pérez también fueron gravitantes, aunque Paz se retiró lesionado en el último cuarto después de convertir un triple importante. Boca intentó acercarse en el tercer parcial y llegó al último período a 11, pero no le alcanzó. Final 93-80 para los santiagueños.

34' / 4Q — Parcial 16-0 y primera caída de Argentino

En Junín pasó algo que ya habíamos visto el finde: Gimnasia vuelve a ganar fuera de casa y vuelve a hacerlo con un parcial letal. Argentino hizo las cosas bien durante 30 minutos: dominó el trámite, sacó hasta trece puntos de ventaja y entró al último parcial arriba 68-66. Pero el campeón tiene ADN de campeón, y cuando se enciende no hay forma de frenarlo. Metió un 16-0 que voló la cabeza del partido y se lo quedó 87-82. Santiago Pérez Douthat sumó 16 para la visita y Carlos Rivero aportó un doble-doble de 10 puntos y 11 rebotes. Marcos Chacón terminó con 22 para el local, pero no alcanzó. Es la primera derrota del torneo para Argentino, que venía siendo una de las gratas sorpresas.

• Franco Balbi (Atenas): 22 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias. El dueño del cierre en Córdoba.
• Emiliano Lezcano (Ferro): 26 puntos, máximo anotador de la noche en el Cerutti.
• Austin Wrighten (Olímpico): 27 puntos, 5/5 en triples y 5 recuperos. Figura en La Banda.
• Marcos Chacón (Argentino): 22 puntos, no pudo evitar la primera caída de su equipo.
• Carlos Rivero (Gimnasia): doble-doble 10 puntos y 11 rebotes para sostener el parcial decisivo.

Cierro con lo que me preguntaron y con lo que se viene. ¿Puede Atenas sostener este nivel de remontadas durante toda la temporada? Si me preguntás a mí, te digo que tiene con qué, pero el banco corto va a ser un problema serio cuando se acumulen las fechas y las lesiones. El griego saca fuerzas de su gente y de un Balbi que aparece cuando hay que aparecer, pero en una Liga larga y exigente el reparto de minutos pasa factura tarde o temprano. Habrá que seguir de cerca cómo gestionan ese delicado equilibrio entre corazón y desgaste. Dato histórico del club para terminar: el Gimnasia de Comodoro Rivadavia, que viene de consagrarse campeón, igualó lo que fueron sus mejores arranques como visitante en temporadas recientes. Y la próxima fecha pinta bravísima: Olímpico recibirá a un rival directo en La Banda, Gimnasia vuelve a su casa con la obligación de mantener el invicto en Comodoro, y Atenas visitará una cancha siempre caliente. Pronóstico personal: los tres líderes de anoche se llevan un triunfo cada uno. Pero ojo, esto es básquet y puede pasar cualquier cosa.