Panamá apuesta a seducir al turismo regional con un seguro médico gratuito de diez días para visitantes extranjeros

Aquellos viajeros que estén armando una escapada a Panamá para caminar por el Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá, cruzar el canal en una excursión guiada o dejarse cautivar por las playas de Bocas del Toro acaban de sumar una herramienta que puede cambiar la planificación del viaje: el país centroamericano presentó un seguro de salud sin costo que cubre a los visitantes internacionales durante los primeros diez días de permanencia en territorio panameño, con alcance nacional y sin necesidad de trámites adicionales más allá del sello migratorio de ingreso.

Lo primero que hay que tener claro es dónde se activa esta póliza, ya que no funciona en cualquier punto de frontera. El beneficio está disponible únicamente para quienes ingresen legalmente por alguno de los seis aeropuertos incluidos en el programa: el internacional de Tocumen y Panamá Pacífico, ambos en la Ciudad de Panamá; Enrique Malek, en la provincia de Chiriquí; Scarlett Martínez, en Río Hato, Coclé; Enrique Adolfo Jiménez, en la provincia de Colón, y José Ezequiel Hall, en Isla Colón, dentro del archipiélago de Bocas del Toro. En esos puntos, la activación del Seguro al Turista ocurre de manera automática al recibir el sello migratorio, sin completar formularios extra ni pagar importe alguno por la póliza.

Quiénes pueden acceder y qué prestaciones incluye

• El programa está destinado a extranjeros y a panameños que residen fuera del país, con un límite de edad de hasta 86 años.
• Todos los visitantes que cumplen las condiciones acceden a una misma póliza: no existen planes diferenciales dentro de este beneficio.
• Incluye atención médica y hospitalaria por accidentes o enfermedades no preexistentes, además de emergencias médicas que se presenten durante la estadía.
• Cubre medicamentos recetados en el marco de la atención y atención odontológica de urgencia.
• Contempla evacuaciones, traslados médicos, repatriación internacional y asistencia legal administrativa en casos de robos o accidentes.
• La hospitalización y los gastos médicos cubren lesiones derivadas de accidentes o enfermedades contraídas dentro de Panamá.

Para los lectores que ya están pensando en el viaje, vale la pena detenerse en el procedimiento a la hora de usar la cobertura, porque el camino es muy específico: si aparece la necesidad de atenderse, el primer paso ineludible es comunicarse con la Central de Asistencias, donde un coordinador reúne los datos personales del visitante y registra el caso. A partir de allí, un equipo especializado evalúa la situación clínica o legal y organiza el servicio que corresponda dentro de las prestaciones previstas en el contrato.

El sostenimiento económico del programa recae sobre el Estado panameño, a través de la Autoridad de Turismo de Panamá, que es la responsable de financiar la póliza. Para ejecutarla, el Consejo de Gabinete aprobó un crédito de hasta 3,5 millones de balboas, equivalentes a 3,5 millones de dólares por la paridad cambiaria vigente en el país, una cifra que refleja la decisión oficial de apuntalar la actividad turística con un beneficio tangible para el visitante.

Queda un dato central para definir el itinerario: la cobertura abarca exclusivamente los primeros diez días contados desde el ingreso al país. Es decir, si el viaje se extiende más allá de esa ventana, el resto de la permanencia quedará por fuera del beneficio gratuito y, llegado el caso, el viajero deberá asumir los gastos por sí mismo o mediante un seguro particular. Por eso, antes de comprar pasajes y reservar hospedaje, conviene calcular bien las fechas para que los días más intensos de actividades coincidan con esa primera década de estadía, cuando la red hospitalaria y los traslados estarán respaldados por el Seguro al Turista.