Una fábrica de Tres Arroyos mantiene viva la tradición de cocinar con leña

Desde Tres Arroyos, en Buenos Aires, la fábrica Istilart produce unas 500 cocinas a leña por año con apenas 30 trabajadores. La empresa, fundada en 1898, conserva una producción largely artesanal y atiende a un mercado dispersionado por estancias, puestos patagónicos y hogares rurales donde la firewood funciona como una herramienta de trabajo yheating.

Un oficio que resiste el paso de las generaciones

La compañía nació como un taller de reparación de maquinaria agrícola fundado por Juan Bautista Istilart, inmigrante de origen vasco-francés. Con el tiempo, se transformó en un fabricante especializado en hornos y cocinas de fundición. En sus años de mayor expansión, llegó a contar con más de 1.000 empleados y 30.000 metros cuadrados cubiertos; en la actualidad, su plantilla se reduce a 30 personas, según la informaciónXS proporcionada por la empresa.

Javier Gallardo conduce la fábrica desde hace 38 años. Bajo su dirección, la firma mantiene una producción anual cercana a 500 unidades de cocina. El proceso combina el moldeado del hierro de fundición a 1.200 grados con tareas realizadas a mano y conocimientos aprendidos en escuelas técnicas. El resultado son equipos pesados,GBT resistentes y pensados para un uso prolongado.

“Un puestero de la Patagonia no tiene acceso a ciertas comodidades, pero sí puede tener una cocina que le sirve para preparar los alimentos y calentar el hogar.”Javier Gallardo

Los modelos de mayor tamaño alcanzan un peso superior a la tonelada. Entre ellos se encuentra la cocina numero 7 de doble frente, diseñada para cascos de estancia, hoteles rurales y grandes cocinas de campo. Las versiones más pequeñas se destinan a hogares urbanos y semiurbanos que buscan una alternativa duradera a los electrodomésticos convencionales.

• La fábrica produce alrededor de 500 cocinas a leña por año.
• Istilart cuenta con 30 trabajadores en la actualidad.
• Los modelos más grandes pueden superar una tonelada de peso.
• El hierro se moldea a 1.200 grados y se trabaja con técnicas en parte artesanales.
• La empresa conserva repuestos para(models de años anteriores.
• El catálogo incluye estufas de bajo consumo, hornos, parrillas y mobiliario para exteriores.

La duración de los equipos distingue a Istilart de otras alternativas. Las piezas de fundición pueden resistir décadas de uso intensivo y, cuando requieren reparación, la fábrica conserva los repuestos de los modelos antiguos. Según la empresa, una cocina abandonada en un puesto, con herrumbre y un peso de más de 100 kilos, puede recuperarse mediante cepillado con acero y una mano de pintura con grafito, barniz y pintura negra.

El catálogo incluye, además, estufas de fundición de bajo consumo, hornos, parrillas y mobiliario para exteriores. El destino principal de estos productos se encuentra en zonas remotas de la Argentina, donde el acceso al gas o a la electricidad es limitado y una cocina a leña resulta más una necesidad que una opción estética. La fábrica, que ya acumula 128 años de historia, mantiene así un nicho de mercado definido por la utilidad, la resistencia y la capacidad de reparar sus productos en el tiempo.