Zoro, el espadachín que lleva un pirata francés y al Zorro en el mismo nombre

Lo vi en una de esas convenciones de animé que se hacen en Buenos Aires, en un pasillo lleno de stands con figuras y posters: un chico con la camiseta negra y el pañuelo verde atado en la frente le decía a su amigo, casi gritando para que se escuche por encima de la música, «yo vine por Zoro, los demás me gustan pero Zoro es otro nivel». Esa escena, multiplicada por miles en cada encuentro de fans, me hizo pensar en algo que uno a veces olvida mientras sigue la serie capítulo a capítulo: que el espadachín de la banda de Luffy, ese que aparece segundo en la formación del Thousand Sunny y siempre se está perdiendo, tiene un nombre que no salió de la nada ni fue elegido al azar, sino que Oda fue a buscarlo a dos lugares muy distintos y los pegó en un mismo personaje.

Un Zorro que viaja en el tiempo

La referencia más visible, la que muchos fans intuyen sin poder explicar bien de dónde sale, es El Zorro. El personaje nació en 1919 en un relato pulp llamado «The Curse of Capistrano», publicado en la revista estadounidense All-Story Weekly, y al año siguiente ya tenía su primera película, «El signo del Zorro», que lo transformó en un ícono inmediato. Desde entonces, la cuenta se vuelve difícil de seguir: se cuentan más de cincuenta películas, decenas de series de televisión, historietas en distintos países y hasta producciones turcas que tomaron al espadachín enmascarado como propio. España, de hecho, llegó a producir unas catorce películas sobre el personaje, casi todas en coproducción con Italia, lo que habla de hasta qué punto la figura caló hondo también en el viejo continente. El guiño de Eiichiro Oda fue tan directo que, en el doblaje original al español de la serie, al personaje se lo llamó directamente «Zorro Ronoa», sin esconderse.

El pirata detrás del apellido

La otra mitad del nombre tiene menos glamour y bastante más oscuridad. El apellido Roronoa viene, según la propia explicación que dio Oda en la proximidad de la serie, de François l'Olonnais, un corsario francés del siglo XVII. En japonés, «l'Olonnais» se pronuncia «Roronoa», y ese sonido le sirvió al autor como punto de partida. L'Olonnais comandó una flota de ocho barcos y unos 440 hombres con la que atacó embarcaciones españolas en el Caribe, y se hizo célebre por una crueldad extrema: al desembarcar en Maracaibo, torturó a los habitantes de la ciudad para que entregaran lo que tenían escondido, lo que le valió el apodo de «la plaga de España». Hay un episodio que los registros de la época repiten y que todavía hoy cuesta leer: acorralado por soldados españoles, tomó a uno como rehén, le abrió el pecho con la espada y, según esas mismas crónicas, comenzó a comerle el corazón. Los soldados retrocedieron y l'Olonnais logró escapar. Murió después en Panamá, también de forma violenta.

Más allá del nombre y de la pericia con la espada, no hay un vínculo temático real entre el pirata histórico y el personaje de la serie. Oda reconoció que tomó el apellido simplemente porque le gustó cómo sonaba, y construyó desde ahí a uno de los espadachines más reconocibles de la animación japonesa.

Lo que cuenta y lo que no

Hay algo que me llama la atención de esta historia, y es la distancia enorme entre las dos referencias que Oda eligió juntar. Por un lado, un héroe popular, limpio, con su marca en forma de Z y un legado que se reimprime en cada generación; por el otro, un marino francés que pasó a la historia por la brutalidad con la que se cobraba sus víctimas. Que el autor haya decidido meterlos en la misma bolsa, nada menos que para bautizar al rival eterno de Sanji y al segundo al mando de Luffy, dice mucho de cómo funciona la cabeza del mangaka: toma lo que le sirve, lo mezcla con lo que le gusta y construye algo nuevo, sin pedirle permiso a nadie.

• El Zorro nació en 1919 en el relato «The Curse of Capistrano» y al año siguiente ya tenía su primera película, «El signo del Zorro».
• Se cuentan más de cincuenta películas, series y cómics sobre el personaje, incluida una producción turca y catorce películas españolas en coproducción con Italia.
• En el doblaje original al español de One Piece, a Roronoa Zoro se lo llamó directamente «Zorro Ronoa».
• El apellido Roronoa proviene de François l'Olonnais, un corsario francés del siglo XVII apodado «la plaga de España».
• l'Olonnais comandó ocho barcos y unos 440 hombres en el Caribe y murió de forma violenta en Panamá.

“Yo vine por Zoro, los demás me gustan pero Zoro es otro nivel.”un fan, en una convención de animé en Buenos Aires