Zverev selló su lugar en los cuartos de Shanghai y, de paso, se regaló el número uno del año

Arrancó con la buena noticia bajo el brazo y la tradujo en triunfo. Alexander Zverev, que el martes se enteró de que será número uno del mundo al cierre de la temporada 2026, salió a la cancha del Masters 1000 de Shanghai y venció al kazajo Alexander Bublik por 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) para meterse en los cuartos de final. La definición se hizo esperar, pero llegó.

El primer set fue una pulseada de dos horas y media. Bublik, 22° del ranking, le peleó el servicio, le movió la pelota y lo llevó a un tie-break donde el alemán se encontró 3-6 abajo. Zverev, en vez de caerse, encendió la moto: ganó cinco puntos seguidos y se lo llevó por 8-6. Fue el golpe anímico que le permitió sostenerse en el partido.

Minuto 200: la levantada de Zverev

El segundo parcial fue el de la pausa. Bublik leyó que Zverev estaba incómodo físicamente y lo apuró con cambios de ritmo. El kazajo se quedó con el set por 6-4 y el encuentro volvió a quedar abierto. En el tercero, otra vez igualdad hasta el desempate. Esta vez el alemán no dejó dudas: 7-1, juego, set y partido.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

La noticia del número uno le cayó el martes, cuando Carlos Alcaraz (3°) quedó eliminado en la tercera ronda. Mientras el español siga afuera, Zverev será inamovible en lo más alto. El ascenso oficial se producirá en noviembre, cuando se actualice el ranking tras el último torneo del año.

Con el cierre de temporada como líder, Zverev entró en un club muy selecto: es el primer alemán en terminar un año al tope del ranking ATP desde que ese sistema se creó, en 1973. Boris Becker llegó a encabezar la clasificación en algún momento, pero nunca lo hizo en el tramo final. El hamburguès de 29 años será además el vigésimo jugador en la historia en alcanzar ese puesto de cierre, cerca de la edad que tenía Andre Agassi cuando lo logró por primera vez, en 1999.

Lo que viene en Shanghai

En cuartos de final, Zverev se cruzará este jueves con el australiano Alex de Miñaur (9°), que dejó por el camino al ruso Karen Kachanov (27°) por 6-3 y 6-4. De Miñaur también pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín, así que la próxima parada del alemán pinta exigente. Después de la consagración del martes y la victoria de este miércoles, el teutón tiene cuerda para rato.